入口即化的霜降牛肉源於一頭但馬牛：全日本99.9%黑毛和牛皆為「田尻號」後代

半世紀前外流的黑毛和種

日本政府為了守護「和牛」的價值，嚴格管制和牛受精卵與精子輸出國外，但其實早在半世紀前，和牛的血統資源便已流往外國。

1967年，日本向加拿大出口了用於人工受精的和牛精液；1976年，則以研究名義向美國出口了黑毛和種與褐毛和種各兩頭種牛。據說這四頭牛在研究結束之後，便直接成為當地商用牛隻的始祖。到了1990年代，商業活體牛隻出口業務正式展開，截至1998年為止，共有247頭活體牛與約1.3萬支和牛精液出口到美國。隨後，又再從美國傳入了澳洲，將黑毛和種與當地肉牛進行交配，並以「WAGYU」之名銷往全球。2000年後，英國與德國等地也紛紛開始培育「WAGYU」。

然而，國外的血統管理相對寬鬆，即使與黑毛和種以外的牛隻交配，仍可標榜為 WAGYU。與正統「和牛」相比，不論是油脂分布的霜降程度或肉質軟嫩度，皆略遜一籌。

在日本，除了遵循「和牛」的基本標準之外，各品牌也分別制定了嚴格的飼育規範與肉質評鑑基準，以追求卓越品質。以但馬牛為例，其血統必須限定與兵庫縣產的歷代種公牛交配，且必須是出生28個月至60個月間的母牛或去勢公牛，並達到特定的肉質評鑑標準，評選相當嚴謹。而深受美國人青睞的「神戶牛排」，更是從但馬牛中精心挑選，符合更嚴苛標準的頂級肉品，像是母牛必須限定未曾生產等等條件，力求品質達到極致中的巔峰。