男主外女主內，這種觀念至今依然根深蒂固。它到底是從什麼時候出現又是怎樣形成的？而且真的有必要一直保持下去嗎？本文將透過整理日本的婚姻史，對這些問題進行一番思考。

母系社會比父權家長制更務實？

日本以往有過什麼樣的婚姻制度呢？大家好像知道些，卻又並不瞭解。我們將婚姻制度變化的歷史在下圖中進行簡單的整理。

古代 「走婚制」為代表的母系社會
8世紀 律令制 家庭制度的興起
單偶婚化（一夫一妻制）
中世紀・近世紀 在武家社會，俸祿由家主繼承，父權家長制確立
相對務實的商賈之家，常常會為女兒招上門女婿來繼承家業
明治時期 戶主權
通姦罪（僅適用於妻子）
戰後 日本國憲法規定「婚姻是僅基於兩性的共同意願而成立」且「夫妻擁有同等權利」
1972年 結婚人數高峰
2015年 「夫妻同姓符合憲法規定」最高法院
澀谷區和世田谷區開始實施同性伴侶制度
2016年 出生人數跌破百萬
2022年 女性結婚年齡從16歲推後至18歲

根據《婚姻和家庭的未來 雙薪社會的界限》（筒井淳也著，光文社）、《不結婚礙著你了！？活在婚姻風險時代》（上野千鶴子、水無田氣流著，Business社）製作

古代的「走婚制」是夫妻白天各自在自己家裡，夜晚丈夫去妻子家過夜，母親賴以生存的村落等共同體會給母子提供幫助。男性和女性的生活都依賴於各自的聚落，因此女性不需要依附於男性生存。當時生產力低下，子女後代是不可或缺的勞動力，「父親是誰」無關緊要，無論男女都可有多個異性對象。

而由長子繼承和管理家業的父權家長制的出現，一般認為是受律令制的影響。再加上日本的武家制度，重用「功勳彪炳者及其子女」，在這樣的雙重作用下，「父系血統」開始受到重視，並且逐漸影響到了平民階層。即便如此，商賈之家如果長子無能，則會招有商業才能的女婿上門。不同於武家，商賈之家經營好壞，是關係到生存的重大問題，因此比起血統，還是實力為王。

進入明治時代，在明治民法的推波助瀾下，父權家長制完全滲透到日本社會的各個階層。只有長子世襲的家主才能擁有的「戶主權」，包括了對家庭成員的婚姻同意權和居住指定權。「戶主權」只能由正妻誕下的嫡長子繼承，雖然拿到現在來說，已經牽涉到人權問題了，但是當時長子之下，所有子女連一分錢都繼承不到。與戶主權同樣的，還有一直持續到明治時期的通姦罪，它僅適用於妻子和姦夫，而丈夫出軌則不受約束。因為如果不弄清楚「妻子生的孩子父親是誰」，那麼父系血統將難以維繫。

社會學者、立命館大學教授筒井淳也在其著作《婚姻和家庭的未來 雙薪社會的界限》（光文社新書）中這樣寫道：「我一直認為父權家長制，從這個意義來說是一個非常扭曲的不自然的制度。因為在這個制度下，處於整個社會統治階層的男性或是家族中的男性，他們為了維護個人的既得利益，甚至不惜阻礙生產力的發展。」