江戶時代後期以來，時隔202年再次出現了天皇退位的情況。這並非歷史發生了倒退，相反我們更應該認為，正如歷代天皇中有半數是在生前傳位一樣，這只是傳統的皇位繼承方式得到了恢復。這其中包含了上皇陛下的深思：希望通過讓位，來保證作為象徵的天皇能夠時刻與民同在，全身心地履行職責。

退位成了平成時代的皇室頭號新聞

30年前，筆者在皇居宮內廳中迎來了平成時代拉開序幕的瞬間，那時絕不會想到平成時代會以天皇退位的形式畫上句號。據讀賣新聞去年秋季實施的民意調查顯示，在受訪者選擇的十大「象徵平成時代的國內事件」中，「天皇退位特例法的通過」是與皇室相關的頭號事件。這項法律以特例的形式認可了天皇的生前退位，可見天皇退位對國民的心理衝擊有多大。

在2017年上述特例法出臺之前，日本一直沒有關於天皇退位的規定。因此，戰後召開的國會上，曾數次出現關於天皇退位問題的討論。政府和宮內廳一直將不允許生前退位的理由歸結為以下3點：①就像日本歷史上的院政（「上皇」實際掌權的政治制度——譯注）那樣，如果允許生前退位，那麼上皇或法皇（出家的上皇——譯注）會成為禍害②可能會出現違背天皇自主意願的強迫退位③天皇將變得能夠恣意退位。聽了這樣的解釋，不少國民也認為傳位或退位都是不可取的。

然而，平成時代的天皇於在位第28年的2016年8月，以電視講話的形式表達了希望傳位於皇太子的意向。這次講話天皇通過媒體喊話來尋求廣大國民的理解，因此也被稱作平成年代的「玉音放送」。上皇陛下親口說出了不同於過去政府和宮內廳在國會答辯時的說法，想必當時許多人都曾感到困惑。

路人專注地在看大螢幕上播放的電視講話，2016年8月8日下午，東京都新宿區（時事）
路人專注地在看大螢幕上播放的電視講話，2016年8月8日下午，東京都新宿區（時事）