曾擁有皇位繼承權的26名舊皇族

專家委員會作出判斷，應在悠仁親王殿下將來婚姻狀況等的基礎上再深入探討皇位繼承問題，暫時擱置了國民十分關注的女性天皇相關話題的討論。此外，「與皇位繼承問題分開考慮，目前最緊迫的問題是如何確保皇族人數」，為此專家委員會提出了3個方案。

具體方案，除了上篇介紹過的「女性皇族結婚後繼續留在皇室」之外，還有讓已脫離皇室的舊宮家子孫們回歸皇族的方案。圍繞「舊皇族回歸」又分別提出了兩種方案：①皇室領養舊宮家子孫中的男系男子為「養子」；②通過立法直接恢復舊宮家子孫中的男系男子皇族身份。對於希望維持男系男子皇位繼承制的保守派來說，舊皇族回歸是備受期待的王牌策略。

二戰戰敗後，日本處於盟軍總司令部（GHQ）的佔領管治之下。1947年10月，除了昭和天皇的弟弟秩父、高松、三笠3個直系宮家之外，自室町時代承襲伏見宮一脈的11個宮家51名皇族脫離了皇族身份，成為普通國民。其中包括26名原本有皇位繼承權的人，他們因脫離皇籍，同時也失去了繼承皇位資格。11個宮家之所以被剝奪皇族身份，主要原因是GHQ下令將日本皇室財產的大半收歸國家所有，皇室無法供養太多皇族成員。

專家委員會認為，11個舊宮家的皇族男性子嗣，在日本國憲法和現行皇室典範下曾經擁有皇位繼承資格，皇室可以領養他們的子孫為養子，令其重歸皇族。雖然有意見認為難以馬上得到國民的理解和支援，但報告中解釋說，「他們成為養子後，與現有皇室成員一起參加社會活動並發揮作用，可期待在此過程中逐漸獲得國民的理解和共鳴。」

雖然被收作養子的皇族沒有皇位繼承資格，且被收作養子時其已經出生的孩子也不會被認定為皇族，但之後再生的孩子能否成為皇族且擁有皇位繼承資格，報告中沒有明確說明。這一點想必也將成為今後討論的焦點。

另一個方案，則是通過立法來恢復舊宮家男系男子子孫的皇族身份，這一制度「不需要秉承現有皇族的意願」。但專家委員會也指出，讓現在只是普通國民的人在和現有皇族不產生任何家庭關係的情況下變成皇族，更難獲得國民的理解與支持。因此，應該優先推動前面提到的養子方案，如果仍然無法充分確保皇族人數，再討論立法方案也不為遲。

天皇陛下、皇后陛下以及其他皇族們在松之間宮殿接受新年朝賀（引自宮內廳官網）
天皇陛下、皇后陛下以及其他皇族們在松之間宮殿接受新年朝賀（引自宮內廳官網）