海外的iPS研究正在猛追

長期以來，日本的iPS細胞研究一直領先於世界，但江藤副所長稱「歐美和中國正在猛追」，表現出強烈的危機感。

「歐美曾在基於ES細胞的再生醫療方面領先一步，但看到日本iPS細胞商用化事業不斷進展之後，迅速轉變了方向。尤其是美國，新創企業開始向研究機構銷售符合GMP（藥品生產品質管制規範）的iPS細胞，商業化發展不斷加速。比如，美國Fate Therapeutics Inc公司開發出基於iPS細胞的免疫細胞療法，正在推進臨床試驗。美國國內針對新創企業的民間投資十分活躍，一家企業籌集到數千萬美元的情況也並不罕見。中國是國家主導的大規模研究投資，2023年已經公佈了利用iPS細胞實現心肌再生的成果，發展速度迅猛。長此以往，日本極有可能失去優勢。」

日本這方面的研究依賴政府預算的傾向較強，針對包含2024年iPS細胞在內的再生、細胞醫療、基因治療項目的預算大約只有200億日圓。研究人員的流動性和產學研合作的靈活性也不及歐美。日本要想保持優勢，需要實施包括靈活運用民間資金、加強國際聯合研究、調整專利戰略等措施在內的根本性的改革。

未來iPS細胞研究的關鍵是支持者和捐款

江藤副所長表示，光靠優秀的研究人員和研究資金，無法達到成功。他說：「制定專利戰略的智慧財產權專家、宣傳研究成果的公關負責人、管理尖端設備的維護技術人員、負責收集捐款等工作的資金籌集人——只有這些專業人士攜起手來，研究項目才能結出果實。然而，日本的大學體系難以以正職員工的雇用形式確保這些人才齊全，只能依賴於捐款。」

這樣的現實情況，正是山中教授透過馬拉松活動等方式募集捐款的背景原因。

為了廣泛呼籲支持「iPS細胞研究基金」，山中伸彌教授從2012年開始參加全國各地的馬拉松大賽。2025年在別府大分每日馬拉松賽中以3小時20分32秒刷新自己的最好成績（2018年的大阪馬拉松賽，共同Images）
為了廣泛呼籲支持「iPS細胞研究基金」，山中伸彌教授從2012年開始參加全國各地的馬拉松大賽。2025年在別府大分每日馬拉松賽中以3小時20分32秒刷新自己的最好成績（2018年的大阪馬拉松賽，共同Images）

江藤副所長表示說：「日本在政府支持下發展到了今天的地步，為了將iPS細胞相關科學轉化為醫療產業，並提升至足以向其他國家輸出的水準，國民的理解和積極支持不可或缺。本人將擔負起作為研究人員透徹闡釋成果的責任，和大家一同創造未來。」

iPS細胞研究蘊藏著透過再生醫療和創藥為人類健康帶來福祉的巨大潛力。但日本要想保持在這個領域的領先地位，除了研究資金外，還需要整個社會的支援。我們每一個人的關注和確實行動，將是邁向新階段的關鍵。

採訪、撰文：大越裕（Team Pascal）
協助編輯：株式會社POWER NEWS

標題圖片：京都大學iPS細胞研究所副所長江藤浩之（CiRA）提供