從「坐冷板凳」，到完美逆襲

我出版《尋找希拉蕊！》（文春新書）一書是在8年前，也就是2008年。當時在美國，隨著布希的下臺，民心開始背離共和黨，人們幾乎都預計下一屆將誕生一位民主黨總統。而起初走在總統選戰前列的就是希拉蕊。

最後因歐巴馬的登場，美國誕生了首位黑人總統，但此前似乎誰都沒有懷疑過希拉蕊會贏得勝利，這中間也包括我在內。雖然南美和歐洲等地都出現了女總理或總統，但美國是世界霸主，女總統在這裏誕生，其意義非同一般——如此想來，我不禁心潮澎湃，興奮不已。

於是，抱著「日本是否也會誕生女性首相」這樣的疑問，我策劃了1個選題，採訪小池等朝野各黨女性議員，以期從中尋求「答案」。小池便是受訪者之一，她那時就明確談到自己已將「總理大臣」之位納入視野，如此公開表態的女性議員還是很「罕見」的。後來，她集結了足夠的推薦人，成為首位女性自民黨總裁候選人，並引得一時轟動，但最終卻以慘敗收場。同樣在美國，希拉蕊的人氣急速下降，美國首位女總統的誕生之夢就此破滅。

之後，希拉蕊在歐巴馬政府中擔任要職，將其實力一覽無遺，但像我和其他許多人一樣，大概都認為她要當總統恐怕是沒戲了。小池也遇到了問題，先是自民黨下野，接著在2012年安倍晉三實現東山再起的那次總裁選舉中，她因站到了對立候選人一方等因素，間接導致了她一直遭受冷遇。

想必很多人和我一樣，都感覺到「小池百合子的時代已經終結」。確實，在永田町(*1)，她早就是「歷史人物」了。一方面是從上一次政權更替中萌生出的對在野黨的不信任感，一方面是自民黨內人才匱乏，這樣的環境鞏固了安倍一人獨大的局面——小池的立足之地，無論眼下還是未來都已不存在。但她並沒有虛度這段失意的時光。她在窺伺一決勝負的時機，然後放手一搏，贏得了勝利。

雖然沒能成為第1位女首相，但她當上了首都東京的第1位女知事。撇開小池這位政治家的特異性不說，我認為這次是一個巨大的進步。