在「嫁給夫家」意識上的代溝

「死後離婚」案例快速增多的一個背景原因在於針對「家制度」的「代溝」。

日本人是農耕民族，通過戰前的農村家族可以看出「家制度」的典型模式。非佃農的農戶從數百年前就擁有田地，以家庭和家族方式從事農業活動。為了防止分家導致家族衰敗，規定由長子繼承作為生計來源的土地和財產。為了統率一族，家族成員建立了以長子為首的序列關係。在此基礎上，到了明治時代時，政府還通過民法規定了以「家父長制」為基礎的「家制度」。代代都是長子當家，繼承土地和財產，女性嫁入則成為夫家之人——這種模式得到了固化。

戰後，政府修改了民法，「家制度」被廢除，但這種思維方式已經深深植根於接受過戰前教育的人及其子代（75歲以上）的日本人心中。他們中大多數人抱有一種強烈的意識，認為媳婦是「嫁入丈夫家門」，覺得新媳婦和公婆同住、照料家務，和親戚交往、照顧親屬都是理所當然的事情。因此就會產生一種「自己孩子這一代做事也會和自己一樣」的「期待」，於是就會自然而然地要求兒媳扮演自己這代人曾經 扮演過的角色。

另一方面，以農業和漁業為中心的第一產業從業者比例在戰前約為50%，1955年以後持續降低，到1985年時已經低於10%。同時，進入戰後經濟快速成長期以後，地方上的年輕人因工作和上學等原因不斷流入城市。遠離雙親的夫婦兩人帶著孩子生活的核心家庭成為主流的生活形態，「家」的概念和「嫁給夫家」的意識無人傳承，逐漸淡化。

在越來越多女性走入社會的當今時代，一面從事家務和照顧孩子，一面與男性一樣繼續工作的已婚女性也不在少數。無論是精神上還是經濟上，她們都越來越難以堅持對公婆履行作為兒媳被寄予期待的傳統職責了。