葬禮趨向小規模化，甚至省略儀式

那麼，這20年間葬禮發生了怎樣的變化呢？首先是出席者越來越少。某家喪葬公司的調查顯示，1996年時，這家公司舉辦的葬禮平均有180名出席者，2005年時減少到了100人以下，到了2013年，平均就只有46人了。短短17年間銳減了四分之三。

在公正交易委員會2005年對全國喪葬業進行的調查中，67.8%的受訪企業表示，與五年前相比，「出席人數有所減少」，而在2016年的調查中，該比例達到了86.8%。

這其中的最重要的原因在於死亡年齡的高齡化。過去，對於葬禮，無論去逝者家屬還是出席者，往往都很注重面子和人情世故，但如果去逝者的子女超過了60歲，已經退休，那麼工作關係上的出席者就會減少，小規模葬禮增多是理所當然的事情。其中，甚至有不舉行任何儀式，只是幾個遺屬留守一晚，然後就直接送去火葬的所謂「直葬」的例子。在前面提到的公正交易委員會2016年實施的調查中，26.2%的喪葬企業表示這種「直葬」形式越來越多。在喪葬企業實際處理的喪葬業務中，「直葬」在全國的佔比僅有5.5%，而在東京地區則已經佔到了近30%，不同地區的情況差異巨大。

「無主墓」的增加，骨灰安置方式多樣化

墳墓的變化也很顯著。近年來，草坪和鮮花環繞的公園墓地和種植樹木以代替墓碑的「樹葬墓地」等令人感覺清新明快的墓地越來越多。墓碑上不刻「某某家先祖代代之墓」，改刻「愛」「感謝」等詞語的墳墓、對墓碑造型精心設計的墳墓也越來越多。這裡有一個很大的原因在於，上世紀90年代以後出現了一種新的傾向，那就是很多人都趁著身體好的時候由自己來挑選喜歡的墓地。

日本的墳墓有一個特點，那就是歷來都預設了由子孫繼承的前提，近年來，少子化、終身未婚人群增多和核心家庭化等因素，導致墳墓和祭掃活動的繼承難以維繫，長期無人祭掃的「無主墓」增多的現象變得日益突出。

還有人口流動激化的影響。隨著地方人口的不斷減少，無主墓增多是一個嚴重的問題。熊本縣和高松市的調查顯示，有近三成墳墓已經處於無主狀態。

為了便於管理，也有人選擇把遠方的祖先墳墓遷移到離家較近處（改葬）。同時，為了解決繼承問題，即使有後代，也有越來越多的人選擇和無親緣關係的人合葬的「合葬墓」，以及不設繼承前提的「永代供養墓」。另外，還有人覺得根本就不需要墳墓。將骨灰放在家裡，或者遵從相關規定撒在海裡或者山上，這些做法在法律上都不會產生問題。