全球氣候暖化對水稻造成不良影響

回顧水稻開發的歷程，我們可以看出大米品牌的命脈，在於抗寒能力的強弱，這是長期以來品種改良過程中一直重視的特徵之一。然而，受到近年來全球暖化的影響，「抗熱能力」逐漸變為了品種改良的焦點。

氣象廳2017年7月公佈的《氣候變動監測報告》顯示，2016年日本的平均氣溫，與1981年至1990年的10年平均氣溫相比，升高了0.9度，為1898年開始氣象監測以來的歷史最高紀錄。世界平均氣溫，從工業革命後上升了0.6度，可見日本全球暖化的步伐之迅速。

全球暖化給農作物帶來的影響也非同小可，農林水產省在2017年9月公佈的《受全球暖化影響的調查報告》中指出，很多農作物都開始出現品質下降、收成減少。

以水稻為例，稻殼中米粒生長期間，由於氣溫過高造成的品質下降，這種情況以西日本為中心，每年全國各地都時有發生。白色不透明的未熟粒、縱溝較深並有裂痕易碎的裂紋粒等明顯增加。這些症狀使大米的品質等級降低，而且米粒碎裂造成糙米加工損失過多，嚴重的時候還會影響大米的口味。

夏季氣溫在全國範圍內創歷史新高的2010年，各地一級大米比率下降成為一大問題，其中又以西日本地區為最，九州種植較多的「日之光」，一等品的比例明顯降低。酷暑的影響彌漫各地，根據農林水產省的調查，2016年產的水稻，由於高溫災害，致使全國超過半數的27都道府縣均報告稱有白未熟粒發生；此外，害蟲的活動愈發活躍，蟲災嚴重。

受全球暖化的影響，農林水產省預測，最適合栽培農作物的地區將會北上，水稻在東北地區以南欠收，在北海道則出現增收。以前，積雪時間長，夏季也比較涼爽的北海道被認為不適合種植水稻，所以北海道大米的市場評價並不高。但是，通過長期不懈的品種改良，全球暖化在北海道反而起到了積極作用，這10年中接連不斷地誕生出熱銷品牌。如今，北海道已成為品質與產量齊頭並進的大米產地。

向耐高溫品種轉變

東北地區以南的水稻農戶為確保稻米品質，在管理上動腦筋想辦法，比如澆水時間選擇在水溫較低的夜間，推進水稻向耐高溫品種更新換代等等。

相比固有品種水稻，人們高度期望耐高溫品種能夠減少產生白濁的未熟粒和不飽滿顆粒的比率，2016年全國共種植耐高溫品種水稻9萬1400公頃，比10年前增加了1.4倍。水稻新品種的開發也一直沒有間斷，栽培品種已從2010年的13種增加到了2016年的27種。

2018年亮相的新品牌大米，都兼備耐高溫的特性。例如，富山縣獨自開發的「富富富」，交配了耐高溫抗病蟲害和不易倒伏的水稻品種，香甜細軟。高知縣開發的「美戀美人」，香甜且耐高溫，是7月就可以收穫的極早熟品種，所以還具有在全國搶先上市新米的優勢。

餐飲業使用的大米中，宇都宮大學開發的「Yudai21」令人關注。即使是冷飯也照舊好吃，用微波爐加熱，就變得像剛蒸出來那樣細軟，因此，大型連鎖超商都決定選用它來製作飯團及便當。

由於開發方和生產方的共同努力，「更加好吃」的大米越來越多。近年，為了配合生雞蛋拌飯、炒飯、咖喱飯等不同吃飯，小包裝大米登場，在銷售的多樣化方面也下了不少工夫。從眾多品牌中選出自己喜歡的大米不是件容易的事，所以建議你可以在購買大米時，去那種有精通大米、即擁有「大米專家」資格的人常駐的米店，向他們好好討教一番。