「我的愛犬能夠往生極樂淨土嗎」ーー關於日本人的寵物供養

寵物供養比人的供養還多的東京 “貓寺”

相反的，也有掌握時代潮流，打造了人和寵物能夠同住的墓園之寺院。接收社區的野貓、收容貓的東京世田谷區的感應寺，被暱稱為「貓寺」，受到大家喜愛和親近。該寺院的成田淳教住持13年前就正式開始做寵物供養，成全了那些「想和愛犬愛貓合葬在一起」的人們。他開始了名為「plus寵物墓位」的特殊墓地的販賣。

現在，大部分的寺院以及公共墓園尚未許可人和寵物的骨灰合葬在一起。主要如同本文開頭提到的，從佛教的觀點來説，對人間界和畜生界死後共存這件事有所抵抗，以及收納人的骨灰的空間裏放進「異物」的公共衛生上的疑慮等為由。

plus寵物墓位是在與人的相同隔間裏，設計了可放置寵物骨灰甕空間的墳墓。成田住持認爲如此一來既不會抵觸到人們在宗教上的情感，又可以兼顧飼主的期望。據説現在感應寺以一年的葬禮・法事的件數來看，人的法事僅有5%，而寵物佔了46%以上。並且在寺院的境内也設置了寵物專用的火化爐。

感應寺的嘗試乍看之下，會以爲是很先進的做法，但是經由筆者查閲了各式各樣的文獻後，漸漸瞭解到在日本做寵物供養的歷史其實相當久遠。讓我們對寵物供養的歷史稍做回顧。

在感應寺舉辦的寵物聯合供養祭弔

現存最古老的寵物墳墓位於大阪府和田市，被稱為義犬塚古墳，是座安葬狗的圓墳。據説建立於飛鳥時代，也就是說，可追溯到6世紀的後半。

根據傳説，從前與蘇我氏因爲引入佛教而起了紛爭的物部守屋有個親信，叫捕鳥部萬。守屋被殺死後，萬跟著自盡。萬養的狗—小白就把主人的頭叼走，埋到土裏。而小白一直在那個墓前，一動也不動地守護著主人，食物也完全不碰，就這樣活活餓死了。

朝廷就以「這狗雖是畜生，但真了不起、令人佩服」爲由，准許建造小白的墳墓。現在古墳的頂端立有萬和小白的墓碑。每年秋季，萬的子孫塚元氏一族會聚集召開萬和小白的追思會。據説這個法事在萬逝世後已近1500年，從沒間斷過，真是令人驚訝。