高橋尚子腳下的後援，綿延至今的技藝

新型冠狀病毒直擊日本的經濟，時裝產業裡也傳出老字號公司Renown Incorporated破產的消息等等，岌岌可危。當此之際，過去單單只販賣布料的地方企業，開始看見製作產品後逕行販售給消費者的樂趣，可說是在極端險峻的情勢底下一線希望的光芒。總公司座落在福井縣鯖江市的八田經編是一個絕佳事例。

八田經編能善用全世界屈指可數的高密度雙針床經編針織機，織出細密的製品，技藝受到業界高度評價。在雪梨奧運中奪下日籍運動員史上首面女子馬拉松金牌的高橋尚子，以及接著在雅典奧運中寫下日籍選手連霸紀錄的野口水木，兩位選手使用的運動鞋網布，就是八田經編的製品。

雙針床經編是由表面、內裡、連結面3層構成的特殊布料，透氣性與緩衝性都很優異＝八田經編提供
雙針床經編是由表面、內裡、連結面3層構成的特殊布料，透氣性與緩衝性都很優異＝八田經編提供

從頂尖運動選手的鞋子、運動用品的高機能內襯素材，到汽車坐墊材料等等，八田經編在各式各樣的領域裡，不斷探究著經編的潛力。『真好的口罩』（原名：イーナマスク，暫譯）是打從1949年創業以來，貫徹幕後身份的八田經編，把長年累積的經編技術化為商品，直接對消費者販售的首度掛名產品。

「在新冠疫情之前，公司內部就有打算要開發直接販售給消費者的商品，當我們正在集思廣益，想說是否能為公司存續做點什麼事，這時候，我們做給自家員工備受好評的口罩便成為了焦點，沒有片刻的容緩。」研發負責人（營業部門）佐保頌子如此回顧。

從搓線到縫製全程「made in 福井」，扎實的厚度（1.7mm）與布料張力讓嘴周邊與口罩之間有了適當的空間，易於呼吸和對話，是其一大特點。此外，八田經編也正在研發透氣性更好的盛夏專用口罩，預計將於6月底問世。