關鍵是維持「摩爾定律」
實際上,我們的政策不只無法成功讓中國減速,對於我們提高自身速度的這一點也產生問題。
象徵著半導體技術進展的「摩爾定律」(Moore’s law)相當有名,是由英特爾共同創辦人摩爾 (Gordon Moore)於1965年提出的經驗法則,其內容為「積體電路上可容納的電晶體密度,約每隔1年半~2年便會增至2倍」。
說到這個電晶體密度,目前在最先進的晶片上已經到了可容納幾百億個電晶體的階段,而近年來支撐電晶體密度不斷向上提升的重要驅動力,可以說正是來自在先進晶片供應上佔有壓倒性地位的臺灣TSMC等龍頭大廠賺取的豐厚利潤。
自從高唱國家經濟安全保障以後,美日及歐洲各國陸續開始推出致力於在國內生產、供應半導體晶片的「產業政策」,恐怕會造成半導體工廠的四處設立、供過於求的現象。
此外,為了抗衡美國抵制中國製產品,中國也以安全保障為由,開始限制國內使用蘋果公司推出的iphone手機。如果未來華為公司的高階智慧手機暢銷,而iphone手機在中國的銷售停滯的話,也會連帶影響到TSMC公司的先進晶片出現滯銷。
如此一來,半導體產業的利潤欠佳,依循摩爾定律提升電晶體密度以及技術進展速度也會變得遲鈍,與中國的技術差距就會被拉近吧。
另一個擔憂是,中國為了反擊西方盟國對先進晶片的封鎖,似乎打算利用前幾代的技術,即所謂的「傳統晶片」(legacy chips)投入生產來席捲全球市場。
運用在家電和汽車上的傳統晶片數目相當可觀,即使是高階機種的手機零件,最先進晶片僅有1~2個,剩下的幾十個晶片都是傳統晶片。
也就是說,半導體廠商的收益來源主要來自傳統晶片,在巨額補助金的支撐下便宜的中國製造晶片一旦席捲市場,不只是摩爾定律變得難以維持,除了少數例外,甚至可能會危及到西方半導體企業的自身生存。
針對美中之間的半導體大戰,恐怕會導致從根基阻礙半導體產業及技術發展的結果。依照過去的經驗法則「政府透過補助金或禁令直接介入經濟的產業政策,往往效果不彰」,希望10年後的我們不必重蹈覆轍。
標題照片:華為的新款智慧型手機「Mate 60 Pro」在上海、北京、深圳等地的華為直營店開始販售,引起爆發性的人氣(CFOTO / Sipa USA via Reuters Connect)