進軍日本的原因是「蘋果的要求」

那麼，臺灣廠商為何將日本視為工廠的「海外優先據點」呢？台積電總裁魏哲家曾於某場演講中提到在熊本設立第一家工廠的原因，「因為我們有必須照顧的客戶，這位客戶也是本公司最為重要的客戶供應商」。雖然他避免提及客戶名稱，但言下之意應為「為了協助SONY公司順利提供美國蘋果公司所需的影像感測器」。

SONY的菊陽町工廠生產影像感測器，主要供應給蘋果智慧型手機「iPhone」的相機使用。該感測器與處理影像數據的「邏輯積體電路（Logic IC）」結合使用。台積電一直以來持續供應邏輯積體電路給SONY，然而，據聞蘋果為強化供應鏈進而要求直接在菊陽町生產。對台積電來說，蘋果是他們最大的客戶，佔銷售額兩成，因此順應了蘋果的要求。

在這樣的背景下，台積電決定接受SONY對其熊本晶圓製造子公司JASM的投資，主要生產能與影像感測器完美搭配的22～28奈米半導體產品。當2021年10月日本方面宣布此項計畫時，傳出有不滿的聲音，意指台積電使用的生產技術落後最尖端科技將近十年，然而這也是個誤解。2022年2月，台積電決定接受DENSO（電裝股份有限公司）的投資，第一家工廠也將生產汽車用12～16奈米半導體產品。

熊本縣吉祥物「熊本熊」也來到開幕典禮現場（2024年2月24日，筆者提供）
熊本縣吉祥物「熊本熊」也來到開幕典禮現場（2024年2月24日，筆者提供）