擇偶難，三笠宮早已預見

然而，筆者認為即便此次協商達成一致，按第一個方案修訂《皇室典範》，並據此在未來確立無論男女皆可繼承皇位的制度，皇位繼承的危機也幾乎得不到緩解。

最大的問題不在於皇位繼承是男系還是女系，而在於擁有繼承資格者能否結得上婚。這才是真正的危機——皇族可能無法覓得配偶。

厚生勞動省6月公佈的日本2024年總和生育率僅為1.15，創歷史新低。有研究指出，低生育率的八成因素源於未婚化現象。除經濟因素外，婚戀觀、家庭觀的變化亦是推手。男性和女性的終身未婚率在20世紀90年代均約5%，而在2020年調查中分別升至約30%和約20%。

在戰前的舊皇族、華族階層已不復存在的今天，皇族只能從普通國民中尋求配偶。當前，日本社會已步入「結婚冰河期」，其影響不可能不波及皇室。

最早預見「配偶危機」並敲響警鐘的，是皇室長老、已故三笠宮崇仁親王。

2004年，時年88歲的三笠宮親王在一次廣播節目中，談及其母貞明皇后嫁入皇室後，因宮中各種慣例等飽嘗艱辛。他進而指出，當今「媒體炒作」的環境恐令「未來可能成為（皇族配偶）的人望而生畏」，困難更甚。

「普通人要想成為（天皇的）配偶絕非易事。看看英國現任的伊莉莎白女王，她的配偶雖然來自鄰國，但同樣也是王室成員或貴族。而日本，戰後華族制度已經被廢除。現在想來，這無異於天皇制的護城河被填埋了。所以我想，即便日本出現了女天皇，現在的日本人當中，或許也無人能成為她的配偶。」

當時，三笠宮親王儘管認同女性繼位，認為「女天皇理應存在」，但也坦言：「如果這成為現實，究竟將如何發展呢？畢竟也不能由著女天皇孤獨終老吧。無論如何，這都是個大問題。」他早就預判到配偶人選枯竭才是最大的瓶頸。

如今，隨著天皇長女愛子內親王的人氣攀升，對「女性天皇」「愛子天皇」的期待之聲日益高漲。或許是受此影響，尤其在野黨議員中，持「贊成女性天皇，但反對女系天皇」這樣妥協性意見的人頗多。這莫非是為撇清性別歧視嫌疑的託辭？

對於固守男系繼承者而言，這倒是正中下懷。因為即便承認女性天皇，卻不賦予其子女皇位繼承權，使其成為「死巷子裡」的天皇，這樣的主張本質上與固守男系繼承並無二致。