活用164天的羈押經驗展開社會活動

在冤獄事件中支持村木的是家人的強力援助、相信她清白的眾多支持者、優秀的辯護律師團，以及她自己的強烈好奇心。在大阪拘置所，以「13號嫌犯」的身份度過了接近半年的時間，包含每餐的內容，都詳細記錄在筆記上。

遭逮捕前，村木的工作極為忙碌，「第一次有那麼多空閒時間，不用工作，也不用做家事，每天有人提供三餐，衣服也有人幫忙洗，1.5坪大小（譯註：「3畳」）的房間，一下就打掃完了。」

一邊準備出庭審判，同時大量閱讀外面送來的推理小說，總數高達150本。當然，受限制、管理的生活有許多辛苦之處，例如不能在想睡的時候躺下；就算在酷暑難以忍受的高溫中，也只能在規定的時間裡擦拭身體。

但規定就是規定，只能妥協服從，並持續觀察周遭情況。最令人在意的是，負責運送食物和盥洗衣物等獄中工作的女性受刑人，大都是臉上未脫稚氣的年輕女性。接受偵查訊問的時候，問檢察官「那些女孩怎麼了？」回答是「很多是因為藥物案件入獄，也有因為賣春。」

復職後，透過負責自殺防治和支援生活窮困者的工作，了解在窮困、虐待、性暴力等嚴峻的家庭環境中，許多少女失去生活場域，進而流落至性產業的實際狀況。擔任厚生勞動事務次長後，村木於2015年卸任，隔年，偕同僧尼瀨戶內寂聽創立「若草計畫」，援助陷入困境的少女們。那些少女認為那些困境都是自己的錯，無法開口向他人尋求救助，處於政府支援網無法抵達之處。除了透過LINE諮詢、經營庇護中心、實施研習計畫之外，目前更在拓展企業的支援。

當我們說，真的是徹底活用了164天的羈押經驗啊，村木女士輕笑了出來。

「當我擔任公務員的時候，檢討政府能做什麼？如何制定相關制度？是我的工作。辭去公務員後，離開制定制度的地方，可以自由地進行各種活動。當然，我認為有一天最好還是能與制度接軌。但現在的我，腦袋正處於被解放，一步步邁向自由發揮的過程。」

採訪、撰文：板倉君枝（nippon.com編輯部）
標題圖片、採訪攝影：三輪憲亮