地震極少出現在日本古典文學中

日本列島位於世界屈指可數的幾個地震多發帶上。追溯日本歷史，我們發現有很多關於地震的記載。但是，在日本的古典文學中，關於地震的記述卻是極為少見。這是為什麼呢？主要原因有兩個。

地震往往會給城市帶來毀滅性的打擊，所以，地震死難者的主要是城市的居民，其中大部分是因為火災被燒死，或者因為被埋在倒塌的房屋、瓦礫之下被壓死。不過這種情況大都是發生在日本的近代化之後。在古代及中世（譯註：12至16世紀末的幕府統治時代），城市的數量本身就不多，而且大部分與村莊沒有什麼差別，可稱之為高樓建築的也只有五重塔之類的佛教建築了。

歌川廣重的作品《寶永火口》View of the extinct volcano Ashitakayama

另外，傳統的日本房屋的建造方法都是歷經千年經驗積累而形成的，凝結了先人的智慧與技術，抗震性能較好。房屋的骨架不倚賴釘子等，而是由粗壯的木頭牢固地鑲接在一起的木製結構，相當於「牆壁」的隔扇由紙糊成。如果依據現在的建築標準也許比較難於建造，當時的方式是不將房屋支柱打入地面，也不將支柱與房屋地基連為一體；而只是讓每根支柱坐落在礎石之上，這種方式稱為「石場立」。這樣建成的房屋即使受到地震微小的震動也會浮在地面上。也就是說，房屋與地表的運動方向不同，巧妙地避開了地震晃動發出的能量。

日本關於地震的記錄較少的第2個原因，我認為其根源完全在於日本的思想以及日本人的思維方式。在日本的政治哲學中（與遠東、亞洲全境相同），地震是一種超越人類智力的存在，認為它是為了懲罰使民眾受苦的暴政才發生的。因此，凡是欲記述地震情況，或者描繪地震時狀況的人，均被視為桀驁不馴之人，會被當權者盯上。

在不願記錄自然災害的情況這一點上，不只限於地震這種災害，火山噴發也是如此。富士山只有在今天才成為日本以及日本自然之美的象徵，其實在歷史上並非一直如此。在很長時期內，富士山都是一座活火山，作為偉大的生命之源，江戶時代的人們對富士山既崇敬又畏懼。富士山最後一次噴發是在江戶時代中期的1707年（寶永4年），史稱寶永大噴發。這次噴發發生在寶永大地震數十次餘震之後，整個江戶城都被火山灰覆蓋。儘管災害如此巨大，但關於這次火山噴發的文獻卻幾乎沒有留存下來。其後，當時的畫家們就像火山噴發從來沒有發生過一樣，他們的筆下的富士山形象永遠都是美麗而莊嚴的。日本的詩人們也同樣如此。