20世紀最大的災難　關東大地震

東京御茶之水的尼古拉大教堂在關東大地震之後，為了重建大教堂，世界各國正教會都給予了捐款，但最主要捐贈還是來自日本正教徒

20世紀以後，人們對地震的恐懼開始加劇。這是由於隨著人口的成長，城市裏的人口越來越集中，木製建築逐漸被磚瓦建築所取代，結果發生災害時災情便更加嚴重。另外，海邊也逐漸有人居住，強颱風來襲的時候，數百人因此失去生命也並不算稀奇的事情。

日本在20世紀遭受的最大自然災害，乃1923年9月1日的關東大地震。當時東京有300萬人口，由於地震引發火災而被燒死的人，為了逃避熊熊烈焰而跳進河裏淹死的人，因被磚瓦埋壓而死去的人，加起來達到10萬。電、電話·電報、自來水管道等基礎設施徹底癱瘓，東京導遊手冊上引以為傲的當時著名觀光地的石造建築也幾乎全部毀於一旦。

尼古拉大教堂（東京復活大聖堂）是亞使徒（譯註：東正教對聖徒的稱呼）聖尼古拉於1891年建成，他為了傳播東正教由俄羅斯來到日本居住。在很長一段時期內它一直被視為東京最高的建築物，但在這次地震中，教堂的鐘樓倒塌，圓形屋頂也塌落損毀。

可以說，只有地震前一年建成的帝國飯店（原帝國飯店Wright館）才經受住了地震考驗，它是由20世紀建築界巨匠Frank Lloyd Wright設計的。帝國飯店被公認為日本第一座抗震石造建築。

關東大地震給包括東京府（當時的稱呼──譯註）、神奈川縣等在內1府6縣的廣大區域帶來莫大的破壞，據推算受災總金額達到當時國家預算的4倍之多。