授勳，一種非正式外交的交流

透過這次政權交替，一般認為比起「日華」路線，將更偏重「日臺」關係的民進黨政權於焉誕生。而即使與日本發生領土問題或史觀問題，民進黨也很可能會以「不像國民黨那樣掀起軒然大波」這樣的潛規則，來協調對日關係，而它的背後也存在著希望日本在政策方面對臺灣施予小惠的考慮。然而，因為沒有正式外交關係，日本無法充分滿足臺灣方面的期待，這或會令臺灣方面失意，感受到某種困惑和沮喪。猶記得在陳水扁執政期間，臺灣就曾有過這類不滿。

不過，現今的日本政府與當年已是狀況大異，多了好幾種對臺灣表達善意的方法，手中的牌也增加了幾張。其中，授勳予臺灣相關人士或許就是個好例子，這在筆者近期出版的拙著《何謂臺灣》（筑摩新書）中，也多有說明。自從1972年斷交以來，日本幾乎沒有授勳給來自臺灣的人士，而對中國方面的授勳，則數見不鮮。很明顯，這個差距肇因於是否有邦交存在。

一直到2005年春天，這種情況開始發生變化。前臺灣日文教育委員會暨東吳大學客座教授蔡茂豐，長年推動日文教育的努力獲得肯定，獲贈「旭日中綬章」；同年秋天，臺日經濟貿易發展基金會的理事長李上甲，也同樣獲贈「旭日中綬章」。其後，授勳者持續增加，其中的知名人士，有在2012年獲頒「旭日重光章」的中國信託商業銀行集團前董事長辜濂松和長榮集團創辦人張榮發。而2015年秋天獲得「旭日重光章」的彭榮次，則是在幕後安排李登輝訪日的人物；知名的親日派財經界人士，奇美企業的許文龍也獲得了「旭日中綬章」。

另一方面，在2015年獲得「旭日重光章」的江丙坤，作為馬英九政府的對中國窗口，置身於磋商改善中臺關係的第一線；而李登輝執政時期的前駐日代表許水德，則獲頒「旭日大綬章」，這是歷來的臺灣授勳者中等級最高的。除上述授勳者外，在司馬遼太郎《臺灣紀行》或小林善紀《臺灣論》裏，以「老臺北」之姿登場的蔡焜燦，也在2014年獲得了「旭日雙光章」。

由此可以明白，日本政府意圖性地以超越臺灣內部政治立場的形式，授勳予對日臺交流有貢獻的人物，藉此達到長期強化日臺關係的目的。在日本不能與臺灣有正式「外交」的情況下，授勳可以說是「非外交」領域中為數不多的有效手段。