改變臺灣的日本人系列：在花蓮留下「棒球」和「港口」的江口良三郎

在花蓮籌組棒球隊，推動比賽與觀賽的共享空間

臺灣的中央山脈呈現南北走向，超過3000公尺的山脈將已開發的西部地區和未開發的東部地區分隔開來。東部則分為山麓地帶間有些許平地的花蓮港廳，以及更南方的臺東廳。花蓮港廳有接近4萬名阿美族人居住於此，阿美族和北部的泰雅族或南部的排灣族不同，主要以山田燒墾（譯註：又稱旱田燒墾）進行農業活動，副業則是狩獵和漁撈，江口對這些生活習慣可說知之甚詳；此外，花蓮港廳更是一塊特別的土地，除了阿美族以外，響應官方移民政策渡海來臺的日本人，以及從中國大陸移居而來的漢人，也都混雜定居於此地，但比起臺灣西部，花蓮港廳這個地區的交通工具僅能仰賴公車，也完全沒有港灣設施，開發嚴重落後，因此經濟活動貧弱，娛樂設施也很缺乏，接近於無。

身為廳長的江口從上任時便注意到2個問題，其一是增進阿美族、日本人和漢人的融合，以推動理蕃政策；另一是力圖交通之便，以活化經濟，建設無需依賴接駁船的港口。江口決定以棒球作為推動3民族的融合和原住民族理蕃政策的手段。棒球雖然在1917年即已傳到臺灣東部，但江口上任時，棒球風氣還不能說是興盛。1922年，花蓮港體育協會成立後，江口便擔任會長，更選擇當時兼任花蓮港街長的梅野清太擔任副會長。梅野的職位大概等於現在的花蓮市長。

無論是江口還是梅野，兩人都喜歡棒球。從「鐵團」開始，「廳團」、「鹽糖團」、「商工團」等球隊陸續成立，各隊在花蓮唯一的「花崗山棒球場」進行比賽。

臺灣西部很早就引進棒球，向關心比賽勝負的觀眾收取門票費用，是一件理所當然的事情，另一方面，為了讓花蓮港廳的棒球能夠發展成一項娛樂活動，選手和觀眾共聚一堂，一起享受棒球這項運動，因此花崗山棒球場不收門票，成功地打造出3個民族共享的空間。

如此一來，對江口而言曾是重要課題的理蕃政策，也就逐漸上了軌道，而另一個問題，也就是毋須借助接駁船的良港建設，卻遲遲沒有進展。臺灣這個島嶼位於歐亞大陸板塊東側，花蓮港廳的正下方潛藏著菲律賓板塊，導致地勢急速下降，水深接近1000公尺，因此不可能採取在海中修築防波提的修建方式。

對此，江口不採用原本舊有的築港方式，而是想出在海岸邊鑿地引水的方法，並且付諸實行。首先在海岸邊修築堅固的堤防，接著鑿除堤防內的陸地，清除大量土石，再引入海水，最後修建港口。1922年完成了簡易的防波提。這個築港工程被視為是不可能的任務，當地民眾為著手進行築港工程的江口喝采，稱該防波堤為「江口突堤」。

另一方面，以棒球來推動的理蕃政策，也產生超乎預期的成果，那些成果的背後，存在著一位漢人林桂興的身影。林桂興生於1899年，就讀花蓮商工學校時曾參與棒球活動，畢業後雖然進入公司任職，但已習得關於棒球的種種知識與技術。林桂興不久後便看出阿美族的青少年能習得棒球必要的身體能力，於是組成了臺灣棒球史上第一支「原住民棒球隊」，並且自己擔任教練指導球隊。

1921年4月，花蓮港廳設立了4年制的「花蓮港街立簡易農業學校」，以促進阿美族的教育，這個教育機構的設立，是為了讓阿美族從狩獵為主的生活方式，轉換成農耕生活。由阿美族少年所組成的「原住民棒球隊」，在花蓮棒球大賽中取得了優異的成績。江口見識到他們的場上英姿，便與副會長（譯註：花蓮港體育協會）梅野清太協議，讓「原住民棒球隊」的球員全體進入農業學校就讀，籌組「能高團」棒球隊。「能高團」這個隊名由江口命名，取自聳立在花蓮街市附近、標高3262公尺的能高山。

江口信賴曾為「廳團」主將門馬經祐的高超手腕，延請他擔任「能高團」的教練。門馬教練也不負期望地每週3日進行指導，在花崗山球場進行猛烈的特訓。

對於原住民，江口原本就沒有歧視和偏見等等想法，而是直率地肯認、評價其能力，如此的態度點燃了球員們的幹勁。