猝然離世，遺體葬在臺灣

明石的時代轉眼間驟然落幕。從上任之時起，明石就以前所未見的頻率尋訪各地，致力於掌握當地實情。只可惜過勞埋下隱憂，明石在1919年7月染上了流行性感冒。他曾一度康復並在10月13日時離開臺灣赴大分縣別府溫泉休養。而總督府在19日時即收到他病危的急報。24日早上6點30分，明石溘然長逝。由於追封爵位之故，在公告上的辭世之日是10月26日。

明石生前曾留下遺言，敦囑時任總務長官的下村宏，說道：「我若有變故，將我葬在臺灣」，故後事依循其意，以冰塊鋪滿明石的遺體透過船運送回臺灣。抵達基隆港後，便以特別輸送列車轉送往臺北。

葬禮於11月3日早上8點30分，在臺北新公園（今之二二八和平公園）舉行，由總督府執行葬儀，走神道教儀式，沿路目送靈柩的人潮據悉約有十萬人。

墳墓修建於臺北的三板橋，即現在的康樂公園，歷任19位總督中選擇臺灣作為安眠之地的人，只有明石元二郎。

附帶一提，明石的家族墓地位於鄰近明石故鄉的福岡市天神勝立寺，由於明石的遺體運至臺灣，故此處的墳中僅有他的遺髮與指甲。至今這座墳仍然存在，並受妥善管理。

修建於三板橋共同墓園的明石之墳，至昭和19年為止每年都會於墳前祭祀。圖為日本統治時代的照片（筆者提供）
修建於三板橋共同墓園的明石之墳，至昭和19年為止每年都會於墳前祭祀。圖為日本統治時代的照片（筆者提供）