拯救許多新冠重症患者的性命

2020年4月青柳過世時，正是新冠疫情在日本開始爆發之時。青柳直至過世前1年半，都孜孜不倦地指導後進，並從事血氧飽和儀的改良研究。

湊巧的是，新冠疫情的流行使得血氧飽和儀再次受到矚目。許多患者都在沒有自覺症狀的情況下，突然陷入呼吸衰竭的重症，這種「沉默的肺炎」案例在全世界發生，因此診察時，血氧濃度的測量便成了必經手續。在日本，住進飯店療養的輕症患者也會收到體溫計與血氧飽和儀，必須自行測量並呈報。經過新聞報導後，據說家電量販店的血氧飽和儀陸續出現售罄的情形。如果我們沒有能輕鬆檢測血氧飽和濃度此一重症化指標的儀器，想必患者死亡數將達到難以想像的數字。

另外，今年9月推出的Apple Watch Series 6搭載「血氧濃度app」，可以從手腕測量血液裡的氧氣含量，這是以綠色與紅色LED及紅外線LED照射手腕血管，並用光電二極體讀取反射光量，透過先進演算法來計算血液顏色，血液顏色就代表了體內氧氣濃度。雖然該產品無法用於醫療，但似乎可用來確認運動中血氧濃度的變化。青柳所開闢出的道路，至今仍持續拓展。

血氧飽和儀開發史

1935 德國Karl Matthes提出透過耳朵測量血氧飽和度的「耳夾式血氧飽和儀」
1971 青柳卓雄進入日本光電工業
1972 青柳發現血氧飽和儀原理
1974 北海道大學中島進發表第一篇關於血氧飽和儀的論文
1975 日本光電工業推出「耳夾式血氧飽和儀」
1977 美能達公司推出世界第一部以指尖測量的血氧飽和儀
1980 Biox公司連接LED與電腦，推出可穩定使用的商用血氧飽和儀
1982 Nellcor公司推出適用於臨床的血氧飽和儀
1987 John W. Severinghaus將青柳發現的原理寫成英文論文進行介紹
1997 諾貝爾委員會的Sten Lindahl提到青柳的功績
2015 青柳獲美國電機電子工程師學會健康技術改良獎
2020 青柳過世，享壽84歲
2020 Apple Watch Series 6搭載「血氧濃度app」

標題圖片：血氧飽和儀的指夾（左）與口袋型SpO2顯示器
圖片提供：日本光電工業