1910年2月20日，有一首介紹臺灣的歌曲問世了，在這首被稱為《臺灣周遊唱歌》的歌詞裡面，融入了大量臺灣各地的風土景觀，目的是為了了解臺灣全境的地理、歷史而下功夫創作的。本文將介紹這首《臺灣周遊唱歌》的誕生始末。
始於清國時代的臺灣鐵路史
日本統治時代以前，臺灣鐵路在清國派遣的臺灣巡撫劉銘傳時代已著手鋪設。當清國被歐美列強鯨吞蠶食時，有一批洋務派官員認為應該向西洋學習，主張「「師夷長技以制夷」」，力圖打破現狀，但是理想破滅。之後，洋務派將目標轉移到浮在中國大陸東南部的臺灣島。於是，1885年，讓原本隸屬於福建省的臺灣獨立為「臺灣省」，派遣巡撫劉銘傳治理。
在劉銘傳的治理下，1891年基隆～台北間的鐵路開通。1893年延伸到新竹。但是，根據1895年甲午戰爭後簽訂的馬關條約，臺灣被割讓給日本。因此，鐵路及相關設施也一併被臺灣總督府接收。
之後，在日本統治期間，臺灣的鐵路系統逐漸完備。以1908年開通的縱貫鐵路為中心，加上臺灣東部的台東線和東北部的宜蘭線等路線，擔負起島內的運輸。
臺灣周遊唱歌～以新領土・臺灣為素材之歌
《臺灣周遊唱歌》就像環繞臺灣本島一周，以地理、歷史為始，歌詠各地的文化特色。在主題上，列舉了當時的物產、歷史背景、地理環境、名勝古蹟、古剎、民間故事等。每一段都整理得簡潔扼要，成為認識臺灣鐵路黎明期狀況的珍貴史料。
歌詞以和歌的七音接上五音的七五調寫成，和現在廣為人知的《鐵道唱歌》一樣，是由7音、5音、7音、5音、7音、5音、7音、5音的節奏組成。雖然臺灣周遊唱歌有獨自的旋律，但是若知道《鐵道唱歌》的話，就能夠配合旋律一起唱。《鐵道唱歌》是以生動活潑的歌詞和輕快曲調出名，而在《臺灣周遊唱歌》裡面，也可以感受到同樣的魅力。
其實，這首歌曲不是最初把臺灣風土寫入歌詞裡的日文歌曲，除了1900年關口隆正創作的《臺灣歷史歌》以外，還有公學校（以臺灣漢人子弟為招收對象而設置的初等教育機關）採用的《臺灣地理唱歌》，但是詳細情形已不可考。
《臺灣周遊唱歌》的樂譜。廖來福（故）收藏的《臺灣周遊唱歌》樂譜。雖然有獨自的旋律，但是也可以搭配《鐵道唱歌》的旋律來唱（筆者攝影）
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