20世紀以前，巴哈和莫札特的音樂都不為日本人所知

這些猶太音樂家和日本到底有何關係？在進入這個話題之前，讓我們先來了解一下日本的古典音樂。

儘管日本如今已是世界屈指可數的古典音樂大國，但在19世紀末以前的大約200年間，日本一直處於閉關鎖國的狀態。換言之，除了部分例外情況外，日本和西歐各國沒有任何交流。甚至可謂是完全隔絕的狀態。因此，日本人根本不知道什麼巴哈、莫札特和蕭邦，也幾乎沒有聽過他們的音樂。

當時，日本人演奏的是獨特的樂器——有點類似曼陀林琴的三味線、把小型打擊樂器放在肩頭演奏的鼓、用竹子製成的類似八孔豎笛的尺八。音階也並非現在使用的12音階。在這樣一種和西洋音樂完全隔絕的環境中，山葉在1900年製造出了第一架國產鋼琴。經過100年後，我們向世界推出了後來成為柴可夫斯基大賽冠軍夥伴的鋼琴。2002年，上原彩子用山葉製造的鋼琴演奏，奪得了柴可夫斯基大賽鋼琴組冠軍。後來的2010年，尤裡亞娜･阿芙蒂耶娃彈奏山葉的鋼琴奪得了蕭邦國際鋼琴比賽的冠軍。

在全球古典音樂界熠熠生輝的不只是樂器。日本也有不少古典音樂領域的世界級巨星，比如曾在維也納金色大廳指揮過新年音樂會的小澤征爾，11歲時就在紐約愛樂新年音樂會上首次亮相的五島綠，等等。瑪爾塔･阿格裡奇每年都會在日本著名的溫泉勝地別府舉辦「別府阿格裡奇音樂節」（2020年暫停），還有許多活躍在世界舞臺的猶太音樂家經常在日本舉辦演奏會。東京擁有NHK交響樂團等七個大型交響樂團，這些樂團也全都是弗拉基米爾･阿什肯納齊和安德列･普列文等著名的猶太指揮家在執棒。

這其中到底發生了什麼些呢？當然，日本人並不是一開始就能流暢地彈奏初次見到的鋼琴。就連指揮大師朝比奈隆在前往歐洲演奏旅行之前，也不知道安東･布魯克納的總譜有多個版本。過去甚至發生過一場悲劇，一位在日本被捧為巨星的女鋼琴家到了歐洲以後，發現自己和歐洲演奏家實力相差巨大，極度沮喪之下竟然從飯店窗戶縱身跳下。日本之所以能在經過那樣一個寒冬時代後變成古典音樂大國，一個背景原因在於猶太音樂家的貢獻。