招募臺灣勞工產生摩擦
在1945年到1972年為止的美國統治琉球時期，沖繩的鳳梨產業為確保勞動力而與臺灣之間有密切往來，並且走向蓬勃發展。每逢夏天的農忙期，沖繩的鳳梨工廠為了解決人手不足的問題，會從臺灣招募勞工。直到沖繩回歸日本的前一年為止，光是八重山地區的總計人數就多達約2000人。包含從日本統治期就開始從事鳳梨產業的人口在內，還有臺灣進步的加工技術，對沖繩鳳梨產業的發展是一大助益。
不過，在臺灣，並不樂見勞工往外流，例如1967年6月出現了臺灣的鳳梨罐頭產業團體反對派遣勞工到沖繩的抗議行動，起因是因為無法運送鹽給當時在日本市場上是競爭對手的沖繩。雖然招募優秀的臺灣勞工，帶來的附加效果是可以弱化沖繩內部對臺灣移民的一些偏見，但卻也引發了沖繩和臺灣之間關係緊張。
鳳梨產業受疫情衝擊
根據沖繩縣的統計，2020年度造訪沖繩的觀光客與前年度相比，下滑了72・7％，只剩下258萬3600人。觀光客是購買鳳梨的重要顧客，觀光入境的人數因新冠肺炎銳減，也連帶影響到鳳梨銷路。在名護市，為了預防鳳梨滯銷， 2020年在網路上透過群眾募資的方式，號召民眾購買支持。發起人是國道58號旁的道之驛（道路休息站）「許田」。位在往返沖繩美麗海水族館等人氣景點的途中，有觀光客會順道光顧的地利之便，但是因為觀光需求低迷，帶來不容忽視的嚴重打擊。
2021年度也持續受到疫情影響，而且這次還加上臺灣鳳梨大量銷入日本市場。根據財務省的貿易統計，2021年1～4月進口的臺灣鳳梨有6970噸，比前年同期增加了5000噸以上，尤其在無法銷往中國的3月以後急速增加。不約而同地，沖繩縣內在3月以後，也同時出現了對臺灣鳳梨產生警戒心與支持行動的報導。
2018年，沖繩產的生鮮鳳梨出貨量是4780噸。同年進口的鳳梨是15萬8993噸，相差懸殊。對此，沖繩縣農林水產部如此說明：「因為縣產鳳梨具有作為國產鳳梨的稀有性」（園藝振興課）。對於臺灣鳳梨的大量進口，國內消費者將會如何看待沖繩產的鳳梨，實際情況是只能夠在夏天的盛產期靜觀其變，別無他法。當局也表示：「（臺灣鳳梨的影響）正在關注」（同）。
載滿鳳梨的小貨車停在路邊進行買賣的臺灣民眾。＝2013年7月20日、臺灣彰化縣員林鎮、作者拍攝「如何提升鳳梨的滋味」
即使在石垣島的超市裡面也販售著臺灣鳳梨，經營蔬果批發的臺灣僑民王瀧志隆（67歲）說：「因為來觀光而順道買（沖繩縣產）鳳梨的人正在減少，說不定會和臺灣鳳梨形成正面對打的局面。」對市場前景相當關注。
島本哲男（69歲）因臺灣出身的父親驟逝，國中畢業的同時也扛起了家族的鳳梨事業，種植鳳梨已超過半個世紀。他嚐過臺灣鳳梨之後，充滿自信地說：「果然還是進口的，沒辦法和自己種的完熟鳳梨相比」。島本種植了鳳梨和芒果，面積合計110公畝，主要是直接販售給下訂單的消費者。採收接近完熟的果實，裝箱寄送給訂購者。不過，雖然臺灣鳳梨是進口的，但是酸味較低且甜度高，還是會覺得：「情況不妙」。如果是接近完熟採收銷日的話，有可能會變成競爭對手。
雖然有國界的障礙，但是島本最後用一句話做總結：「關鍵還是在於如何提升國產鳳梨的滋味？」
一直以來，沖繩與西隣的臺灣――這座巨大的鳳梨生產國保持著時而合作，時而競爭的關係。對於在日本市場與臺灣相互競爭，沖繩的鳳梨相關業者會感到不安是可想而知的，但是有必要把這次危機視為重新檢視自身弱點的機會。
標題圖片：在貨架上與臺灣鳳梨並列的沖繩鳳梨及鳳梨農家東金三先生＝作者拍攝
參考文獻
- 菅野敦志《山原與臺灣 從鳳梨和人形劇來看連結》名櫻大學、2018年
- 沖繩縣農林水產行政史編集委員會編《沖繩縣農林水產行政史第4卷（作物篇）》農林統計協會、1987年
- 玉井龜次郎《玉井龜次郎回憶錄》私家版、1966年
- 國永美智子等人編著《在石垣島漫步臺灣》沖繩時報社、2012年
- 松田良孝《八重山の臺灣人》南山舎、2004（中譯本: 《八重山的臺灣人》行人出版社 2012年）
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