探訪臺灣溫泉鄉（前篇） ――北投溫泉開發祕聞

從警察或軍隊的休養所發展成溫泉鄉

不管怎麼看，北投是臺灣溫泉鄉的發祥地這個論述本身應該沒有任何反論的餘地吧。為了記念臺灣縱貫鐵道開通，在1910年所作的曲子《臺灣周遊唱歌》（作詞：宇井英，作曲：高橋二三四，共90段）裡的第14段中可見到下面的一小節。

出產硫磺的北投
是知名的溫泉區
來泡湯嬉遊之人
聽說是絡繹不絕

日本開始統治後，經過15年進到明治末期，北投已經以溫泉鄉之姿擁有屹立不搖的地位，可以從此段歌詞了解當時呈現了相當熱鬧的景況。

臺灣的溫泉鄉很多都是由日治時期作為警察或軍隊的休養所後發展而成。北投溫泉曾為日俄戰爭傷兵的療養地，現在的「北投文物館」和以前的「佳山旅館」，到二戰結束前都被當作陸軍士官俱樂部使用。另外，臺灣各地的溫泉鄉至今還存在著稱為「警光山莊」的警察休養設施，是因日治時期的警察療養所，被一直延續使用到戰後的關係。苗栗泰安、臺中谷關、臺南關子嶺、南投東埔，還有廬山（不過廬山休養所在2021年1月1日停止營業）和臺東知本，各地都設有「警光山莊」。

日本時代，當時的皇太子之昭和天皇也造訪過的「北投溫泉公共浴場」。如今為「北投溫泉博物館」成為觀光景點（筆者攝影）

另外，日治時期也出現了「臺灣四大名泉」一詞。指的是臺北的北投、草山（現在的陽明山）、臺南的關子嶺和屏東的四重溪四大溫泉。以泥溫泉著名的關子嶺，是南部據點的警察療養所，四重溪則是因高松宮親王在新婚時造訪而出名，他當時下塌的旅館到現在還留著「太子的湯」等名稱。其他像是明治溫泉（現在的谷關）、櫻溫泉（現在的春陽）、富士溫泉（現在的廬山，於2008年因森拉克颱風災害，南投縣政府於2012年廢除溫泉街並勸告居民遷徙）也曾被稱作「臺灣中部三大溫泉」。