採訪是與時間的爭戰

二戰結束已超過60年以上，在越來越少人了解日治時期的狀態下，陳柏棕一開始煩惱著要如何找到臺籍日本兵，但幸運的是，他姑丈的爸爸曾當過海軍志願兵，因此訪問到了當時的狀況。另外，還得知他的太叔公曾經從1944年11月被美軍魚雷擊沉的護國丸生還。研究對象意外地就在自己身邊。之後，又透過太叔公的介紹還有靠著30~40幾年前製成的戰友名冊，見到了很多臺籍日本兵或其家族。從2007年開始到現在採訪了約百餘人。

循著戰友名冊上所寫的住址一一訪問，有時就在當場直接進行採訪，基本上受訪者本人或他們的家人，都很熱心地提供資訊。訪談同時也能感受到，他們至今都沒有什麼對別人闡述自己經驗的機會，陳柏棕說：「如果有人願意了解的話，其實他們也蠻想講的」。還有人因在戰爭中體驗了無法忘卻的痛苦，一邊流淚一邊受訪。但陳柏棕說，說出來對他們來說「好像是一種療傷的方式」。

專訪原臺籍日本兵的陳柏棕（右）
專訪原臺籍日本兵的陳柏棕（右）

為了去見受訪者，陳柏棕踏遍了臺灣全島。交通費和住宿費基本上都是他自己負擔。因受訪者都是老年人，不只要顧慮他們的健康狀態或是因受訪而產生的疲勞，還要在訪問中盡量得到情報，像是不斷地與時間賽跑。有一年5、6月所採訪的人，在同一年的11月過世了，無法持續作業的情況也曾發生。

終於大功告成的碩士論文在2013年結集成書《軍艦旗下：臺灣海軍特別志願兵（1943-1945）》。2018年還出版了《護國丸：被遺忘的二戰臺籍日本海軍史》，此書將焦點放在曾搭乘過護國丸的臺籍日本兵，成了讓臺灣人重新認識這群被遺忘的人們的契機。

統整了臺籍日本兵的陳柏棕著作。及其他曾經執筆的幾個媒體
統整了臺籍日本兵的陳柏棕著作。及其他曾經執筆的幾個媒體

在持續不斷的研究過程中，也發揮了沒預想過的貢獻。在戰爭中陣亡的臺籍日本兵的孩子，透過陳柏棕的研究漸漸得知父親去了哪裡出征、最後是如何過世的。很多失去一家之柱的家庭，在戰後父親的話題是個禁忌。孩子們經過了幾十年都沒辦法得知父親相關的情報，但透過陳柏棕，終於能得到關於父親具體的存證，也終於洗清了心中的遺憾。陳柏棕很欣慰的說：「能夠有所幫助，覺得很好。」