臺灣報紙的新聞報導在背後推了一把

根據川島先生的「官方紀錄」，成立學會的具體契機在於，1996年秋天東大教授藤井省三與我之間「確認了成立學會的共識」。藤井先生是文學部中國文學科的教授，研究魯迅等中國現代文學的同時，當時亦陸續發表關於日本殖民統治期開展的臺灣近代文學相關論述。「官方紀錄」至此並無錯誤，但在我的記憶裡，事情的來龍去脈如下。

1986年，我升任東大教養學部的助教授之後，以戴國煇先生所主宰的臺灣近現代史研究會成員為核心，開始舉辦稱為「現代臺灣研究會」的讀書會，曾在先前的連載文章裡提及。我從1995-96年的臺灣研究休假返國後，談到自己心中認為或許現在正是應該成立學會的時機，松田康博先生和佐藤幸人先生（任職於亞洲經濟研究所，研究領域為臺灣經濟、中台經濟關係論）等年輕研究者似乎亦有同感。

而當時由於校內行政工作之故，我前往本鄉校區之際，順道拜訪藤井省三先生的研究室。那時應該是1996年的秋天。當我打電話過去，因為言語難以說明清楚，藤井先生便到法文2號館的拱廊前迎接我。他帶我前往的是看起來好像會直接走出建築物屋頂的隱密研究室。他也讓我參觀藏書，兩人天南地北地閒聊，話題談到當時學界似乎有種氛圍，認為成立臺灣研究學會的時機已至。在我的記憶裡，談話僅止於此，並沒有「我決定要成立」，或者「兩人一起成立吧」這樣的內容。不過，我感覺藤井先生應該亦有成立之意，於是我便離開了本鄉校區。

不過數日後，翻開由大學幫忙訂閱的《中國時報》，發現有篇報導指出若林正丈將提案成立臺灣學會。我認為應該是在我拜訪藤井先生之後的該社記者結論下得太早。我心想，「唉，好吧，若已經被如此報導，那就成立吧」──來自臺灣的「新聞報導」預料之外地從背後推了我一把。