日俄戰爭：20世紀首次的國家總動員戰，日本打敗大國的原因及對世界的影響

在日英同盟的助威下走向開戰

大津事件的3年後，1894年爆發甲午戰爭。不過，實際上發生這場戰爭的主要原因也與「俄羅斯對策」有關。

自明治初期開始，日本就一直要求朝鮮開國，目的是讓朝鮮走向近代化，能夠共同防止俄羅斯的南下擴張。但是，日本此舉引起朝鮮的宗主國清朝不滿，對立持續升高的結果，演變成戰爭。

大獲全勝的日本在馬關條約（日清講和條約）中，迫使清朝承認朝鮮為獨立國家，要求膨大的賠償金（2億兩=約3億1000萬日圓，當時日本年度財政收入的2倍多），以及割讓領土（遼東半島和臺灣等地）。

正當日本人陶醉在舉國歡騰的勝利氣氛下，卻遭到俄羅斯潑冷水。俄羅斯找來了法國和德國，向日本政府提出勸告：「日本領有遼東半島一事，不利於遠東和平的發展，應予以返還。」（三國干渉）。

日本有自知之明，即使對抗也毫無勝算，只好把遼東半島歸還給清朝。然而，俄羅斯卻以向清朝租借的形式，實質控制遼東半島的大連和旅順，開始對整個半島行使影響力。甚至，當清朝發生動亂（義和團運動）之際，俄羅斯趁機出兵佔領滿洲全境，就這樣賴著不走。

另一方面，朝鮮政府厭惡被日本控制，而往俄羅斯靠攏。朝鮮公使三浦梧樓殘忍殺害親俄反日的核心人物閔妃（朝鮮國王高宗的正妻）之後，高宗逃往俄羅斯公使館避難，朝鮮政府從俄羅斯迎來財務、軍事顧問，建立親俄政權。

於是，日本轉為向英國政府尋求支持，1902年簽訂日英同盟。英國在中國和印度的利益受到俄羅斯威脅，想透過與日本合作，箝制俄羅斯在東亞擴張勢力。

日本政府在日英同盟的助威下，同意俄羅斯在滿洲的控制權，取而代之的是要求俄羅斯承認日本在朝鮮半島的指導權。在這個階段，始終是以外交方式來試圖解決日俄之間的懸案。

然而，日本國民認為既然有辦法和大英帝國締結軍事同盟，群起支持主戰派。當俄羅斯開始在朝鮮北部建立基地時，大眾輿論也一面倒傾向主戰派。

也可以說，這是日本政府沒有公布日俄兩國的國力實況所導致的後果，但是媒體方面也必須負起責任。原因在於大部分的報章雜誌為了提升銷售量，改為支持主戰派，對於世界各國紛紛預測俄羅斯會贏得勝利一事刻意不報導，反而煽動主戰言論。

不過，這裡要補充說明的是，雖然僅有一小部分，但仍有反戰派、主和派的存在。例如，內村鑑三基於基督教的人道立場，幸德秋水和堺利彦基於社會主義的立場反對戰爭。幸德原本在日報《萬朝報》擔任記者，當報社轉向開戰論時，憤而退出並創立平民社，即使日俄戰爭已經開打，仍發行《平民新聞》主張反戰。此外，在日俄戰爭中，與謝野晶子也在文藝雜誌《明星》上發表了反戰詩〈請君勿死〉的作品。