活躍在歐洲足壇的日本球員們

日本隊能有此進步，主要原因是在歐洲踢球的日本球員不斷增多。

日本隊此次出征的26名隊員中，有19名正在歐洲踢球，而且所屬球隊遍佈各大聯賽，包括英格蘭超級聯賽、西班牙甲級聯賽、德國甲級聯賽、比利時甲級聯賽、法國甲級聯賽、葡萄牙超級聯賽、蘇格蘭超級聯賽等。此外，效力於日本J聯賽的國內球員中，權田修一、長友佑都、酒井宏樹3人在職業生涯中都曾經赴歐洲踢過球。因此事實上，日本國家隊約8成球員都有旅歐經歷。

而在2010年南非世界盃時，日本國家隊23名球員中只有4名在歐洲踢球。當年日本隊闖進了16強，人們對日本年輕球員的關注度由此提高，這助推了日本旅歐球員規模的擴大。

過去，日本足球國家隊主要由在國內聯賽踢球的球員組成，能夠頻繁地參加比賽。但近年來，參賽機會有限，因此，國家隊球員在各自所屬俱樂部過得是否充實，直接關係到日本國家隊的實力能否增強。

參加卡達世界盃的日本國家隊球員中，鐮田大地、守田英正、前田大然參加了歐洲冠軍聯賽，南野拓實、堂安律、富安健洋、久保建英參加了歐足聯歐洲聯賽。如此日常性參賽，才孕育出日本隊擊敗德國、西班牙等強隊的實力。

在對陣德國隊和西班牙隊的兩場比賽中，堂安律都在日本隊落後一球的情況下進球，追平比分，2022年11月23日，卡達杜哈（時事）
在對陣德國隊和西班牙隊的兩場比賽中，堂安律都在日本隊落後一球的情況下進球，追平比分，2022年11月23日，卡達杜哈（時事）

當然，日本國內聯賽也很重要。比如日本J聯賽常勝軍團——川崎前鋒的後防核心谷口彰悟，作為3名後衛之一出戰日本隊對陣西班牙隊的比賽。上半場，他展現才智，中途改換了更有效的防守方式，成功阻止了對方再度進球。他的活躍表現顯示出日本J聯賽頂級球員的實力和尊嚴，意義重大。

日本J聯賽因世界頂級球星安德烈斯·伊涅斯塔（西班牙前國腳）加盟而備受關注。但直到最近為止，絕大部分外籍球員都來自巴西。如今，來自西班牙、丹麥、瑞士等歐洲國家的球員逐漸增多，國際化程度不斷提高。這是很有利的一面。無論是歐洲還是日本國內，都具備了讓日本球員成長的環境，這非常重要。可以說，日本足球的發展環境是不差的。

卡達世界盃上，沙烏地阿拉伯隊首戰擊敗阿根廷隊，爆出了一個大冷門。沙烏地阿拉伯隊的球員全都在國內踢球，訓練準備時間很充分，無疑更容易調整狀態，完成配合。不過，儘管他們最大限度地發揮出了自己的優勢，還是輸給了波蘭和墨西哥，最終以小組墊底的成績結束了世界盃之旅。

而東道主卡達隊，同樣由在國內俱樂部踢球的球員組成，卻是這屆世界盃上唯一一支未能取得一場勝利的亞洲球隊。不得不說，就算國內聯賽成熟了，如果國家隊中沒有活躍在歐洲賽場的球員，就很難在現代世界盃比賽中取得更好的成績。