高橋和希　逝世1週年——漫畫《遊戲王》的作者遺留的「友情故事」和全球卡牌遊戲風潮

帶來巨大收益的「魔法與巫術」

據說比起《鬼滅之刃》和《海賊王》，《遊戲王》為雜誌《少年Jump》帶來了更多的收益（出自《週刊女性Prime》，「《鬼滅之刃》並非《Jump》史上最吸金的漫畫！創造1兆日圓銷售額的作品究竟是哪一部」）。

若以單行本漫畫的銷售數量來看，其他兩本的數字更加亮眼。然而，《遊戲王》的周邊商品帶來了巨大收益，那商品即是「遊戲」本身。故事中出現的卡牌遊戲「魔法與巫術」商品化後，為該作帶來了龐大且持續性的收益。

一般將「魔法與巫術」這類的遊戲稱為「集換式卡牌遊戲」（TCG），始祖是美國的威世智公司在1993年發行的《魔法風雲會》。在日本則有於1996年發行的《寶可夢卡牌遊戲》，以及1999年推出的《遊戲王官方卡牌遊戲－怪獸之決鬥》（遊戲王OCG）。相較於《魔法風雲會》的核心玩家為大人，日本的這些卡牌遊戲鎖定的是兒童族群，實際上也是從孩童玩家間開始竄紅。

在「集換式卡牌遊戲」中，戰鬥力取決於稱為「牌組」的卡牌組成。這些卡牌與普通撲克牌的不同之處在於發行種類繁多，每張卡牌各附有不同的戰鬥力、特性和能力，甚至有一種具有強大力量抑或具有特殊能力的「稀有卡牌」。

想參加的玩家需要先購買基本牌組，然後透過購買額外的卡牌等方式增加卡牌數量，強化自己的戰力。然而，卡牌基本上為套組販售，無法事先確認內含的種類，因此會出現得到重複或多餘卡牌的情況。這時玩家可以透過「交易」，與朋友交換卡牌，或者將卡牌出售給卡牌店。

在英國布里斯托舉行的「動漫與遊戲展」上興奮地玩著遊戲王卡牌遊戲的與會者們（2023年2月5日） © Wong Yat Him／SOPA Images via ZUMA Press Wire／共同Image comunications

製造商通常會在卡牌套組中加入「稀有卡牌」，例如每幾十張中就有一張，以刺激玩家的收藏慾望。此外，最為稀有的卡牌，則有機會於贏得比賽時或參加活動時獲得。2000年時，有一張極為稀有的卡牌在網拍要價225萬日幣，成為新聞節目報導的話題之一。

「遊戲王OCG」於2011年被金氏世界紀錄認定為「世界銷售最多的集換式卡牌遊戲」。近年來，稀有卡牌的價格一路攀升，像是「青眼白龍」等初期的稀有卡牌的要價可高達數百萬日圓。此外，世界各地的遊戲王迷也開始造訪集換式卡牌店。

店家經常會免費提供卡牌對戰的場地，或者是自行舉辦比賽。為了參與對戰，需要擁有強大力量的卡牌。經濟能力與情報收集能力固然重要，卻不是決定勝負的絕對因素。因為還有一些卡牌具有魔法和特殊能力，因此不只是怪獸的能力，戰略以及運氣也都是重要的因素。

這一點也符合原著《遊戲王》的精神，僅憑財力無法取得勝利。戰略，以及與其他玩家的互動也同等重要。