為了讓民眾「理解市政作業」

東京都廳是東京都執行龐大行政業務的辦公室，其實並不需要設置免費的展望台。那麼，為什麼要規劃這個與業務無關的空間呢？

東京都廳管理課課長平塚健次表示，「我們設置展望台的目的，是希望每個來訪者欣賞美景之餘，也對東京這座城市產生親切感，加深對東京的理解和市政運作。」

日本各地方政府為了讓市政作業能更貼近民眾，多開放市政大樓讓民眾自由進出。這種觀念已深植日本人心中，因此，在市政大樓設置展望台並開放免費參觀，成為共通的基本理念。

日本的建築史與都市史專家，同時著有關於都道府縣政府機構書籍的武庫川女子大學教授石田潤一郎表示，「位於丸之內的舊東京都廳，曾設置廣場讓市民活動。這些公共設施主要是用地方政府的稅金興建而成，政府希望能打造這樣的開放空間，讓更多居民使用，」他也進一步解釋，「隨著地方政府辦公大樓越蓋越高，展望台也逐漸成為這類開放空間中不可或缺的重要設施。」

高樓化的背景

石田教授指出，從法律層面來看，1963年《建築基準法》的修訂是推動市政大樓走向高樓化的關鍵因素。修訂前，規定建築物高度不可超過31公尺，這個限制是根據戰前使用的尺貫法（傳統度量衡）所訂，由於31公尺約等於100尺，此規定也稱為「100尺限制」。

法律修訂後，廢止了這項規定，正好搭上日本高度經濟成長期地價上漲、土地高度利用的浪潮，成為建築物高樓化的推手。1968年，高度147公尺的霞之關大樓誕生，成為社會注目焦點。

1965年完工的岩手縣市政大樓，是地方政府高樓化的先驅，不過在廢止100尺限制後，各地方政府並未立即推動高樓建設。1957年完工的舊東京都廳便是其中一例，當時許多市政大樓在戰爭中遭到毀損，有很多是在戰後重建的。因此，當法律修訂時，這些重建的市政大樓都還很新，不需要改建。最近一波改建潮主要集中在1980年代後期至1990年間。

隨著時代發展，行政業務範圍持續擴大，許多必須保存管理的文書資料也大量增加。尤其在人口集中的大都市，因地價上漲，要取得土地擴建新市政大樓變得困難。因此，比起橫向擴建建築物，不如朝「高樓化」發展，成為大都市市政建築的趨勢。