以白飯為主，菜餚為輔
說完「我要開動了」之後，先用筷子在湯中稍微攪動一下，再喝一口。這樣做主要是為了潤口並調整味覺，也有助於避免飯粒黏在筷子上。接著先喝湯、再吃一口白飯，之後吃湯中的配料，再配一口白飯，接著吃主菜，再來一口白飯……依照這樣的順序進食，可以細細體會味道的層次變化。
在全球普遍的餐桌禮儀中，通常是按一道一道菜的順序食用，但在日本，「吃完一道菜再吃下一道」反而被視為不恰當，原則是配合白飯一起食用。這是因為進食的基本概念是「口中調味」，也就是優先考慮「如何讓白飯更好吃」。換句話說，透過主食白飯與各種配菜交替入口，在口中調和出最佳風味。基於這樣的傳統，在培養孩子的飲食習慣時，家長會教導所謂的「三角吃法」，也就是主食、主菜與副菜交替食用。
茶會前提供的簡單餐點「茶懷石」同樣屬於「一汁三菜」，並依固定順序上菜。先上白飯、湯與生魚片或醋拌菜等前菜，接著再上湯品料理與魚類（PIXTA）日本自西元前便開始栽種稻米，收成後會獻給神明。對日本人而言，稻米不僅是糧食，正如俗語「一粒米中有七神」所說，象徵帶來豐收的水、土、太陽、雲、風、昆蟲以及勞動者。人們藉此教導孩子，培養對天地與人的感恩之心。
將食物吃得乾淨、不浪費，是向稻米之神表達感謝的最佳方式。只要有意識地以「口中調味」的方式進食，就能細細品味各種滋味的餘韻，讓人忍不住一口接一口地吃飯，甚至還想再添一碗。
日本自古在插秧前會向神明祈求豐收，收穫時則獻上「初穗」表達感謝。神社供奉金中的「初穗料」一詞，正是源自這項習俗（PIXTA）在正式宴席中，從拿筷子的方式到碗蓋的開合，都需注意餐桌禮儀。筷子的使用也有許多禁忌，例如「迷箸」（筷子在菜餚上方猶豫不決地來回移動）以及「移箸」（夾起食物又放回去）等，都應避免。
雖然日本的飲食禮儀有許多獨特講究，但其出發點與世界各地的餐桌禮儀一致，即避免給人浪費食物的印象，也不讓同桌用餐者感到不適。遵守用餐規範，是為了最大程度引出料理的美味，而從頭到尾細細品味，則是一種向稻米之神表達感謝的儀式。
主編：柴崎直人（SHIBAZAKI Naoto）
岐阜大學研究所副教授。專長為從心理學角度研究禮儀教育體系，並致力於培養禮儀教育人才。亦任小笠原流禮法總師，從事禮儀師資培訓工作。
插圖：Sato Tadashi
撰稿：nippon.com編輯部
標題圖片：PIXTA
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