禮尚往來：「禮品文化」和「還禮文化」

關於送禮，有的是定期的，如新年的壓歲錢、中元、歲暮、聖誕節、情人節等；也有不定期的賀禮，如生孩子、七五三節（11月15日，3歲和5歲的男孩以及3歲和7歲的女孩過的節日——譯註）、上學、畢業、成人禮、結婚、升學、建房、搬家等；另外，還有看望病人、慰問受災、奠儀等。送現金、鮮花還是物品，則根據對方實際情況而各不相同。

放在過年紅包裏的「壓歲錢」

日本人還有在旅遊當地買土產送禮的習慣。外出旅行或出差時，購買當地的著名土特產送給朋友和同事。另外，在造訪熟人和親屬時，會帶上點心盒作為禮物。

而收到禮物的一方，則要「還禮」。例如新郎新娘給參加婚禮的人回贈禮品，生病康復後為感謝人們的探望要送「病癒」禮，收到寶寶出生賀禮或喪葬奠儀時也要還禮等等。回禮最好不要拖得太久。作為情人節（2月14日）禮品的回禮，日本人發明了「白色情人節」（3月14日）。這「白色情人節」的出現，也可算是「還禮文化」的一個典型例子。

贈答的一些規矩習慣

用於節日問候和紅白喜事的往來贈品，要用傳統的「禮品繩」裝飾，在喜事賀禮上還要使用「禮簽」，這些是正式的規矩做法。

「禮品繩」和「禮簽」（右上角）包裝的中元節贈品

禮品繩是紮在放錢的信封和禮品盒包裝紙外面的帶子。根據紅白喜事性質，顏色、數量和綁法各有不同。在日本，有送現金禮的文化，為此有專用的信封和喜封。包裝文化也豐富多彩，有不少家庭還特地把禮品的包裝紙和緞帶收藏起來，留作他用。

由於規矩繁多，不光外國人，就是對日本人來說，贈答規矩也是一大繁瑣之事。這或許和日本特有的將「真心話」和「原則話」區別使用這種文化類似。但是，在該贈答的時候，傾注感謝之情，贈來送去，禮尚往來，已成為人際關係的潤滑油而深深地紮根於日本文化的土壤之中。

標題圖片：高級禮品用水果「哈密瓜」（圖片提供：日本橋千疋屋總店）