日本在基礎研究領域是領頭羊

在CNF的基礎研究方面，日本已經取得了重大成果。從木質材料中提取纖維素製成植物纖維已是造紙公司的日常工作。然而，紙漿中的CNF纖維結合能力極強，需要大量能量才能實現均勻分離。這是實現產業化的最大瓶頸。

東京大學教授磯貝明，2016年3月10日，東京的瑞典大使館（攝影：長澤孝昭）

東京大學研究所農學生命科學研究科磯貝明教授帶領的團隊在全球率先發現，如果使用用於促使物質發生氧化反應的「TEMPO」催化劑，纖維就會變得易於分離，藉此可以有效地提取CNF。據說如果採用這種化學處理方法，實現奈米化所需的電量僅為過去的60分之1到300分之1。

磯貝教授的這項發現得到認可，於2015年3月獲得了美國化學會的Anselme Payen獎（為紀念發現纖維素的法國化學家而設立的獎項）。同年9月，他被授予擁有「森林諾貝爾獎」之稱的瑞典Marcus Wallenberg獎，成為了亞洲首位獲獎者。