تعديلات على مر الزمن

كان نظام غينغو ’’فترة حكم واحدة، اسم عصر واحد‘‘ أحد بنود قانون البيت الإمبراطوري الذي تم تبنيه جنبا إلى جنب مع دستور إمبراطورية اليابان (المعروف باسم دستور ميجي) عام ۱٨٨٩. ولكن تم اعتماد النظام أصلا بموجب مرسوم حكومي إبان إصلاح ميجي عام ۱٨٦٨. وتم تعديل النظام عام ۱٩۰٩ بموجب الأنظمة التي تحكم الوصول إلى العرش، والتي نصت صراحة على أن اسم العصر كان يجب تغييره مباشرة بعد وفاة الإمبراطور وأن اسم العصر الجديد يجب تحديده بقرار إمبراطوري، وأنه يجب الإعلان عنه بمرسوم إمبراطوري. على الأقل من الناحية الإجرائية، كان الإمبراطور الجديد بنفسه يختار اسما للعصر ويعلن عنه بمرسوم إمبراطوري. الجدير بالذكر أن هذا النظام لم يكن ذات النظام تماما المستخدم في الصين إبان حكم سلالة تشينغ، حيث أن العصر الجديد لم تكن تبدأ حتى السنة التالية لوفاة الإمبراطور السابق.

أُلغي قانون البيت الإمبراطوري القديم مع هزيمة اليابان في الحرب العالمية الثانية، وتم تبني قانون جديد عام ۱٩٤٧ بموجب دستور اليابان لفترة ما بعد الحرب. ولكن قانون البيت الإمبراطوري الجديد لم يتضمن بنودا تتعلق باسم العصر. وفي وقت مبكّر من الفترة التي تلت الحرب، تساءل البعض عن الحاجة إلى النظام الإمبراطوري وكانت هناك دعوات للإمبراطور شووا للتنحي عن العرش، كما دعا البعض إلى إلغاء نظام أسماء العصور. وعلى سبيل المثال، قدم مجلس العلوم في اليابان عام ١٩٥٠ اقتراحا إلى رئيس الوزراء ورئيس مجلس النواب ورئيس مجلس المستشارين لاعتماد النظام الغربي في حساب السنوات بدلا من نظام اسم العصور (*3). وأكد مجلس العلوم أن أسماء العصور ليس لها معنى علمي ولا أساس في القانون وأنها غير ملائمة للديمقراطية بقدر ما ترتبط ارتباطا جوهريا بنظام السيادة الإمبراطورية لفترة ما قبل الحرب. وفي ذلك العام جرت مناقشة مشروع قانون لإلغاء أسماء العصور من قبل لجنة تابعة لمجلس المستشارين، ويبدو أن الموضوع قد أثار قدرا معينا من النقاش العام.

وفي يناير/ كانون الثاني عام ١٩٧٧ بدأ الحزب الاشتراكي الياباني إعداد مشروع قانون بشأن إلغاء نظام الـ’’غينغو‘‘. وقام الحزب الليبرالي الديمقراطي الحاكم بتحركات مضادة (*4)، وأدى ذلك إلى إقرار قانون اسم العصر في يونيو/ حزيران عام ١٩٧٩ واعتماد مبادئ توجيهية بشأن إجراءات اختيار اسم العصر في أكتوبر/ تشرين الأول من نفس العام. ويعتبر قانون اسم العصر هو أقصر قانون في اليابان حيث يتألف من جملتين فقط وهما: ’’۱- يجب تحديد اسم العصر بموجب مرسوم من مجلس الوزراء. ۲- يتغير اسم العصر فقط في حالة حدوث خلافة في العرش الإمبراطوري‘‘.