用电饭煲挑战灶台风味

专司电饭煲开发30年的“釜仙人”

三洋有“电饭煲王”，东芝则有“釜（锅）仙人”。东芝家电公司的守道信昭（该公司生活家电事业部生活家电规划部微波炉调理商品规划担当小组组长）参与电饭煲的开发工作已有30多年。

“三洋的下泽是研究开发的老前辈，我一直对他十分尊敬。他是名副其实的‘电饭煲王’。我呢，最初作为技术人员，后来又负责商品规划，一直与电饭煲打交道。在我们公司，长年一直参与一项工作的事例很少，所以人们说我是‘釜专任’ （意味专司电饭煲），不知从什么时候起就被称为 ‘釜仙人’ 了。”（日语中“专任”与“仙人”发音相同——译注）

守道的话语十分谦逊，但他对研制电饭煲的热情却不比任何人逊色。

“消费者们抱有‘灶台上煮出的米饭最可口’的印象，我们的目标就是提供这样的产品。”

日本第一个“电饭煲”的自负

1955年推出日本第一个电饭煲的厂家是东芝。当时日本的家庭主妇，煮饭时必须守在炉灶旁，直到米饭蒸熟。为了减轻妇女们的家务负担而开发的就是电饭煲。半个多世纪过去了，在电饭煲这一词语已经固定下来的今天，东芝的产品依然坚持使用“釜”（锅的旧称）作为商品名称。

进入80年代后，国内有8家公司销售电饭煲，使竞争愈发激烈。其它公司推出了能够自动控制的微控制器电饭煲、大“火力”的IH（电磁感应加热）电饭煲。东芝公司由于过于相信过去的电饭煲技术，因而延误了引进新技术的时机，导致商品销售停滞不前。守道为了使东芝产品重现生机，在新产品开发上竭尽全力，于1994年推出了“釜炊”电饭煲。

守道强调说：“‘釜炊’ 电饭煲最重视的是内胆。那是左右米饭香甜口感的重要因素。”

“IH式之前的电饭煲，“火力”很弱，很难实现炉灶蒸煮米饭的风味。为了增强“火力”，内胆的材料尤其重要。为此我们采用了具有发热性能的不锈钢和传热性能高的铝。可是当时，公司还没有将不同金属合成的金属板制成锅形的成型技术。本公司的技术部位于新潟，周围有传统金属加工业兴盛的加茂市和燕市。为了找到技术上的突破口，我们还走访了当地其它行业的企业。经过反反复复的试验，终于确定可以运用‘金属溶液锻造法’这一汽车行业使用的金属加工技术，生产出了这种内胎。”

确认能够批量生产后，直到最终实现商品化，经历了3年的努力。

 

“釜仙人”追求记忆中的理想风味

守道追求的米饭的极致味道，当然是“犹如灶台上煮出的米饭”那种风味。

“小时候帮忙做家务，每天淘米，与家人及亲属一起吃在炉灶上蒸煮的米饭。我们公司的电饭煲就是想重现那个时候的风味。不管出现怎样优秀的产品，最理想的味道，总是存留在儿时的记忆中。”

采访：野上 知子（“电饭煲王”）

摄影：宫前 祥子（“电饭煲王”）、松崎 信智（“釜仙人”）