虽然日本以“高科技厕所”而知名，但在小学的厕所环境、灾害发生时的公共卫生措施等方面，还有很多有待解决的问题。在本文中笔者将介绍30年来日本厕所的改善情况，并一起思考多元社会中的厕所环境建设，以及如何对国际社会做出贡献等问题。

“厕所改善活动”，从打破“禁忌”开始

30年前的日本，公共厕所是阴暗、肮脏、恶臭、可怕、故障的象征。为了改善公厕的这种状况，一个名为“Toiletpia”的学习小组成立了。它诞生于我以前所属的城市建设智囊公司“地域交流中心”，据说成员包括建筑学家、设计师、园艺师、医生、研究人员、地方政府职员、卫生设备厂商以及保洁公司等各行各业的人们，大家反复不断地进行了各种讨论。

为什么人们意识到了厕所的问题呢？当时，地域交流中心工作人员调查旅游景点乱扔垃圾问题时，遭遇了无人管理的厕所招致游客恶评的局面，这成为他们重视厕所问题的契机。当然，对这些调查员来说，令人不快的厕所毫无疑问地是个重大问题。

“Toiletpia”的成员之一，至今一直领引着厕所改善活动的上幸雄先生认为，公共厕所的改善工作之所以迟滞不前，一大原因是人们将厕所、排便的话题视为禁忌。由于大家都避讳这个话题，于是就变得对问题熟视无睹，导致了改善不利的结果。

1984年开始的厕所改善运动，顺应时代的需要，一直在不断地变化。最初的10年，即第一阶段（1984～1994年），是聚光厕所，力图摆脱观念上的禁忌；第二阶段（1995～2005年），则不局限于公共厕所，改善的对象扩大到学校、灾区以及户外活动场所；第三阶段（2006年～现在），重在与政府行政部门、企业、市民合作，持续推进厕所改善项目。顺便说一句，我是从1997年开始参与这些活动的，为了让第三阶段的活动更加活跃并富于成效，我于2009年创立了“特定非盈利活动法人日本厕所研究所”。