支撑作为象征之行为的信仰

据说现在的明仁天皇非常热心于宫中祭祀。这是人们在讨论天皇生前退位问题的过程中为人知晓的，一部分有识之士主张，天皇只要专事这些祭祀活动即可，不需要进行其他活动。

但是，在近代社会，历代天皇的活动并不仅限于宫中祭祀。虽然大正天皇因为身体不好，未能充分开展活动，但其他天皇都多次外出巡幸，战后的昭和天皇还积极地去接触普通民众。现在的明仁天皇经常到灾区慰问灾民，前往历史上经历过战争的地方悼念死难者。

而且，天皇在《大日本帝国宪法》下发挥了被称作“天皇大权”的权能，在《日本国宪法》下履行了各种国事行为。天皇需要履行的职责十分重大。

《日本国宪法》将天皇定位为国家的象征和国民统一的象征。但针对象征的具体含义，宪法中并没有特别的规定。

在面向国民表达退位意愿的讲话中，明仁天皇表示自己“每天都在摸索被定位为象征天皇的理想状态”。只要宪法没有对象征的含义做出具体的规定，那么天皇本人就不得不一直自行思考下去。对此，天皇在讲话中列举了“访问日本各地，尤其是偏远之地和各个岛屿”等具体事例。

听了天皇的讲话，我认为天皇多年来摸索的作为象征的行为，恐怕正是佛教中的“菩萨行”或者说“利他行”，意思就是为了拯救他人甚至不惜牺牲自己这样的行动。

多年来，天皇和皇后经常在灾后第一时间前往尚处在危险状态下的灾区，还访问过一些未必对天皇抱有好感的战地。访问期间，甚至有反对派朝他们投掷燃烧瓶。即便年事已高，天皇和皇后依然坚持开展这些活动，无非是因为他们怀有坚定的信念。

在神道的世界，不存在即使牺牲自己也要拯救他人的教义。而佛教从诞生之初就一直在宣扬这种教义。

《法华经》在日本的佛教信仰中占有极其重要的地位，其中有个词叫做“不惜身命”，即不惜自己的身体甚至性命而为他人效力。

现在的明仁天皇不具有国政方面的权能。但既然是象征国家的人，就需要有能够支撑自身行动的要素。信仰的作用便存在于此。天皇依靠与历代天皇渊源深厚的佛教信仰来支撑自身的行动是非常自然的事情。

标题图片：明仁天皇和皇后访问关东和东北遭受严重水灾的灾区，前往鬼怒川决堤现场附近视察（2015年10月1日于茨城县常总市三坂町，时事社）