由“东洋的曼彻斯特”到“大大阪”

到了近代，“大坂”改写为“大阪”。据说幕府末期，西方人到访这座以运河为中心发展起来的商业城市，将其誉为“东方的巴黎”。有人看到沿着河道店铺林立的街道风貌，称之为“东方威尼斯”。

明治政府面向河流设立了造币局和炮兵工厂等现代化工厂。民间也兴办了机械工业、造船业等产业。特别是纺织业等纤维相关产业繁荣昌盛，堪比工业革命发祥地的英国城市，因此享有“东方曼彻斯特”之美誉。

伴随着工业的发展，大阪的人口急剧增长。此外，1923年（大正12年）关东大地震发生后，从东京及周边地区迁移而来的受灾者更是为人口的增长推波助澜。为了确保新的住宅区和工业区的建设，1925年以邻近的44个村镇为对象进行了大合并。其结果是，大阪市的面积增至181平方公里，人口达到211万人，超过东京，成为亚洲最大规模的工商业城市。大阪成为和纽约、伦敦、巴黎、柏林等城市相媲美的国际化大都市。市民纷纷赞叹城市的繁荣，将市域面积扩大后的大阪自豪地称为“大大阪”。

与此同时，城市规划公路、高铁及上下水道等城市基础设施的建设也进一步完善，此外还扩建了大阪市中央公会堂、电气科学馆、天王寺动物园，以及内部为历史博物馆的大阪城重建天守阁等文化设施。

日本屈指可数的公会堂建筑——大阪市中央公会堂，2002年被指定为国家重要文化财产（提供：公益财团法人大阪观光局）
日本屈指可数的公会堂建筑——大阪市中央公会堂，2002年被指定为国家重要文化财产（提供：公益财团法人大阪观光局）

“日本最早的水上公园”中之岛公园是仿照巴黎设计的，而中央批发市场则学习德国以及其他欧洲国家的先例修建。作为主要街道的御堂筋，为了建成不逊色于国际化大都市的美观的商业大街，全面实现了电线地下化，完善了路灯的照明。林荫道的树种选择了原产于东方的银杏树，体现出这座亚洲第一大城市的骄傲。

现代都市文化也诞生于此。心斋桥筋和堺筋的百货店纷纷开设高层店铺，繁华街的咖啡店很受欢迎。郊区电车各条线路都延长了走向，仿效英国田园城市的新住宅区在近郊开发建成。同时，铁路公司也开始运营体育设施、海水浴场和游乐园。平时将上班的乘客运往市中心，节假日载着许多家庭前往郊外。交通枢纽梅田和难波等地，车站大楼里经营百货店，周边设有电影院和剧场，成为新的城市文化据点。

此外，“大大阪”也是一座向世界敞开大门的港口都市。美国汽车制造厂商在港湾地区开设了装配工厂。由大阪港出发经由濑户内海，连接朝鲜半岛、中国乃至东南亚各国的航线也相继开通，大型客船开始频繁往来。