圆盘型的小舟与谜样文字

过去的民俗学者柳田国男，曾断言虚舟传说是毫无根据的人为创作。“不过，常陆国的虚舟传说，却跟流传于全日本各地的故事有明显不同。”田中如此说道。“首先，是明确记载了发生时间，1803年。其次，是所有文献里对于形似圆盘的航行物体，都佐以具体的描绘与说明，这点相当奇妙，我总觉得这些记载都是基于某些真实发生过的事迹。不过当年处于锁国时期，要是有外国船只发生船难或者外国人漂流上岸，那可是件大事，应当会有官员进行调查留下官方文献才是。事实上，1824年大津滨（北茨城市）便发生过英国人上岸的事件，也成为翌年发布外国船驱逐禁令的原因之一。由此可知，搞不好人们曾经很短暂地，在鹿岛滩海岸边目睹了某种东西也说不定，也有可能目击情报就这样跟早前流传的虚舟传说融为一体了。”

如同文献记载中女子的服饰各有不同，她乘坐的圆盘状航行物体也各有不同的形状与大小。比如《漂流记集》记载，她乘坐的物体高1丈1尺（约3.3米）、宽3间（约5.4米）、本体由紫檀与铁制成，还设有玻璃与水晶的窗户。“目前无法确定《漂流记集》是否为官方文献，总共现存2卷的内容中，除了虚舟以外，几乎都是实际发生过的事件。由此可知，起码写下这卷文献的人认定虚舟漂流靠岸的事件是真实发生过的。”田中继续侃侃而谈。

虚舟的谜题永无止尽，船里写的谜样文字究竟有何意义，尤令人好奇。“有一说认为这跟江户时代浮世绘中使用的‘兰字框’（描绘在图画四周作为装饰之用的文字框）很像，故也可能只是单纯装饰之用。但当然，未来找到证据指出这是外星文字的机率，也并不是零。”田中如此说着，露出了笑容。“我想未来也会继续有未知的虚舟相关文献出土，从而带来新的发现。能做出各式各样的假设，就是这个传说的迷人之处。比UFO传说的诞生更早上140多年，日本竟然就有这样刺激想象力的传说存在，令我再次深感日本的历史和文化多么丰富有趣。”

《漂流记集》（佚名）的插图，漂流上岸的地点为常陆国原舍滨，一位约莫18～20岁、服饰讲究的年轻貌美女子乘坐其中。她脸色苍白，有红色的眉毛与头发，言语不通，不知来自何方，小心翼翼地抱着一只白木盒，不接近任何人。船里还写着谜样的文字。标题照片为本图片的一部份（西尾市岩濑文库藏书）
《漂流记集》（佚名）的插图，漂流上岸的地点为常陆国原舍滨，一位约莫18～20岁、服饰讲究的年轻貌美女子乘坐其中。她脸色苍白，有红色的眉毛与头发，言语不通，不知来自何方，小心翼翼地抱着一只白木盒，不接近任何人。船里还写着谜样的文字。标题照片为本图片的一部份（西尾市岩濑文库藏书）