在疫情持續肆虐的背景下，IT化程度和疫苗接種進度左右著各國經濟的沉浮。置身於這樣的國際環境，日本經濟情況如何？請看經濟產業研究所高級研究員竹森俊平（疫情基本應對方針諮詢委員會成員）的分析。

IT化減輕疫情影響

COVID-19病毒引發的大流行病，已經成為一個全球性的問題。首先就從這裡說起。從全球範圍來看，疫情讓那些需要當面溝通的商務活動遭受重創，而可以利用IT進行遠距辦公的商務活動受到的衝擊則較為有限。這種情況導致發生疫情之前就已經存在的資訊落差（digital divide），也就是善於利用IT比不善於利用IT的人獲得更多收入的趨勢進一步加劇。這並非偶然現象。

人們都說疫情象徵著全球化的消極一面，其實早在發生疫情以前，全球化就存在著激化已開發國家社會矛盾的負面因素。這一點主要集中在國際人員流動，尤其是移民和難民問題上。這個問題在歐洲尤為突出，敘利亞難民的增加削弱了梅克爾總理的權威，甚至成為她今年9月下辭職的原因，很明顯地影響到了德國政治的走向。美國前總統川普競選時曾承諾要在美墨邊境修建隔離牆，由此也可以看出當時美國部分民眾對移民的排斥情緒已經達到了頂峰。

在這種情況下，如果利用IT，就可以遠距調動外國勞動力為本國經濟服務。所謂全球供應鏈，無非就是全球遠距辦公。換言之，IT具有一個重要功能，那就是通過減少不同語言、種族、宗教的人員之間的面對面接觸，進而減輕全球化引發的社會矛盾。

從這個角度出發，讓我們嘗試重新解釋「疫情象徵著全球化的消極一面」這一評價。COVID-19病毒不會通過光纖擴散。人與人的接觸，特別是與傳染病高危地區居民的接觸，則是感染的導火線。簡而言之，疫情發生在全球化落後的「負面領域」，也就是那些利用IT避免與不同語言、文化、宗教的人直接接觸的「機制」所無法完全覆蓋的部分。

倘若思考疫情的歷史意義，那麼或許可以說，無論國內還是國際，它都降低了需要人與人當面接觸的經濟活動的意義，提高了借助光纖交流為基礎的經濟活動的意義。