天狗：從魔升格為神的稀有妖怪

據說天狗是居住在深山裡的妖怪。它長著高高的鼻子，具有不可思議的神通，身上生有翅膀，能自由自在地飛來飛去。在中國，天狗是長著狗的模樣的妖怪，但傳入日本後，它從「狐狸」到「流星」，從「墮落天使」到「預兆戰亂的流星」，再發展為「神」，其形象發生了形形色色的演變。

「那傢伙最近是不是有點天狗啊？」

突然人氣大增的綜藝明星，只要稍稍出現一點得意忘形的言行，立刻就會被稱為「天狗」，在網路上遭到大量吐槽。這在日本是經常發生的事情。所謂「變成天狗」，就是「忘乎所以，驕傲自大」的意思，用來比喻「傲慢的傢伙」。

雖然一般日本人都能在腦中勾畫出天狗的形象，但作為角色形象，它並不像河童那樣為人們所親近和熟悉。天狗看上去比較威嚴，又與修驗道（日本傳統的山嶽信仰與密教的妖術相融合成立的實踐性宗教──譯註）有關係，半似神的存在，正因為如此，或許人們才有所顧忌，不敢輕率地對待它。也就是說，天狗是有著猙獰面相的角色。

在《鬼滅之刃》中，主人公灶門炭治郎的師傅鱗瀧左近次，因為討厭被鬼嘲笑自己的相貌太溫柔，於是總是戴著天狗的面具。過去，有人失蹤會被稱為「遭到神隱」，大家都認為這是天狗在作祟。

天狗的特徵之一，就是長著高高的鼻子。日語裡「鼻子高」這個表述就是用於形容人得意洋洋的樣子，從這一點看，腦海裡也會產生「天狗即傲慢」的印象吧。

天狗的鼻子就像皮諾丘似的，從臉中央直直地伸出，像一個棍子。從這個鼻子就可以辨別出它不是人類，而是妖怪。通常它的臉總是紅紅的，身上的裝束與山伏（在山野中修行的僧侶──譯註）非常相似。後背有雙大大的翅膀，有時手裡也會拿著大大的羽毛團扇。這應該是一般大眾心中的天狗形象。因為它的「鼻子很高」，還有人煞有介事地提出一種說法，認為其原型也許是古代來到日本的外國人。