溫泉，日本的文化

預防衰老和疾病

活性氧類被認為是衰老、癌症以及高血壓、動脈硬化、心肌梗塞、腦梗塞、糖尿病和肥胖等生活習慣病的成因。近年來，具有抗氧化能力的水果、蔬菜和蘑菇類等食品開始受到人們的關注。

據說衰老和疾病，90%是活性氧類所致。強紫外線、放射線、農藥、廢氣排放、食品添加劑、香菸、藥品以及過大的精神壓力等，都可以催生活性氧類。活性氧類讓物質「氧化」，也就是「生鏽」。

鐵生鏽、魚腐爛也都是因為氧化。我們的身體由60兆個細胞組成，一旦細胞膜開始「生鏽」，很快就開始腐蝕細胞，損傷裏面的DNA，隨後發生癌變。

與氧化相對的，則是「還原」，它和氧化呈相反的作用，也就是說，還原不僅能預防衰老、生鏽和腐爛，還能夠為人體細胞「除鏽」，使其恢復活力，如果是肌膚的話，可以起到重新煥發青春光彩的效果。正是因為溫泉的這種「還原」力，溫泉自古以來無論在日本還是歐洲，都被稱做為「返老還童之泉」。也就是說，就像《出雲國風土記》中記載的那樣，浸泡溫泉可以令老化的肌膚恢復光澤，再現柔嫩的肌膚和美麗的容顏。

具有還原作用的溫泉，還因其美容效果而大受年輕女性的歡迎（圖片提供：下藤屋）

湧出地表之前的溫泉水具有「還原」特性，可以說溫泉的科學本質和價值就在於還原作用。所謂還原作用，是指將我們身上那些受活性氧類影響而氧化、生鏽以及置之於不顧而有可能誘發嚴重疾病的細胞進行還原，令細胞重新恢復活力的作用。這種還原作用，還具有抗氧化功能。

溫泉湧出地表之後，或是隨著時間的流逝，或是因為摻入了氯氣類消毒劑，很快就會發生化學反應，變成「氧化」類泉水。溫泉水一旦氧化，還原作用和抗氧化作用自然就消失了。

直接來自溫泉源頭的流動泉水

我們的體內遍布著足以繞地球兩周半、總長超過9萬km的血管。在健康的身體中，這些血管中流動的血液是呈弱鹼性的。排出體外的尿液也是弱鹼性。雖然水果蔬菜中富含抗氧化物質，但是現代人對它們的攝取量每年都在減少。相反，我們不斷地大量食用肉類、乳製品等動物蛋白和加工食品，而它們大多數都是氧化食品。

溫泉之所以能夠令日本人身心健康，治癒疾病，是因為它可以還原被氧化細胞的活力。如果人們今後繼續期待溫泉能夠發揮出現代醫學的對症療法所無法實現的效果，尤其是在預防醫療上的作用，那麼剛剛湧出地面的泉水，也就是新鮮度極高、具有可消除、抑制活性氧等優秀還原能力的溫泉，便可以滿足人們的這種需求。

地下湧出的新鮮源泉水，從溫泉水口注入浴池（圖片提供：下藤屋）

其中，直接來自溫泉源頭的自然流動泉水，具有最佳的還原能力。這種來自溫泉源頭的所謂源泉水，既沒有另外加水，也未經過加熱，是從地底直接噴湧而出的泉水。源源不斷地將汲上來的新鮮源泉水注入浴池，與此同時讓泉水從浴池中自然溢出，人們把這種溫泉叫做「流動源泉水」。這類源源噴湧出湧出鮮活還原能力的溫泉，才是我要推薦的真正的溫泉。（請參照溫泉教授松田忠德的《日本的12處溫泉》）

唯有還原能力才是溫泉魅力的所在，這一本質，無論是在1300年前《出雲國風土記》誕生的奈良時代，還是在400年前德川家康、後藤艮山生活的江戶時代，亦或是在21世紀，從未有過改變，它與地球一樣古老而永恆。一想到我們早已超越了時空的界限，能夠有幸和古人們享用同樣的溫泉，而那溫泉水來自同樣古老的溫泉泉脈，你我的心中是否湧起了莫大的感動呢？

秋田縣乳頭溫泉鄉著名溫泉鶴之湯溫泉。這是一處鮮為人知的溫泉，能夠體驗美好的舊式溫泉療養地氛圍（圖片提供：鶴之湯溫泉）

標題圖片：流動源泉水溫泉（圖片提供：下藤屋）