從工業革命到資本主義國家

從鐵路和富岡製絲廠的實例可以看出，日本政府聘請的外國人對殖產興業政策做出了巨大貢獻。政府通過聘用歐美技術人員和專家，實現了近代工業的發展。被雇傭的外國人前後約有3000人，在達到頂峰期的明治9年（1876年），當年有500多名外國人赴日。這些人都身懷絕技，政府之所以能招聘到這些人才，是因為為他們提供了豐厚的薪水。例如，政府聘請的外國人Thomas Kinder，向其支付的月薪為1045日圓，高於政府的大政大臣三條實美800日圓的月薪。以如此豐厚的待遇聘請歐美的技術人員和專家，從中也可以看出政府對殖產興業政策傾注的非凡熱情與誠意。

殖產興業政策的環節之一，是內務省主辦的國內勸業博覽會。第1屆勸業博覽會於明治10年（1877年）在上野公園舉辦，此後直至明治36年（1903年），共舉辦了5屆博覽會。這一活動是受國外世博會的啟發而舉辦的，旨在為近代工業和貿易的發展起到推波助瀾的作用。第1屆博覽會陳列了農業、園藝和機械等6個領域的8.4萬件展品，在102天的會期內，參觀者的規模多達45萬人，盛況空前。國內勸業博覽會為日本工業的現代化做出了重大貢獻。

第1屆國內勸業博覽會會場全景圖（國立國會圖書館數位館藏）
第1屆國內勸業博覽會會場全景圖（國立國會圖書館數位館藏）

19世紀80年代前半期，大藏卿（大臣）松方正義推行通貨緊縮政策。為此，農產品價格暴跌，很多農民破產。但是，部分有錢有勢的富農殺價購買破產農民的土地，他們或成為寄生地主，或放高利貸從中牟取暴利。這些富農和城市富商開始用賺到的錢買賣股票或創辦公司。因此股票交易活躍起來，新的公司陸續誕生。尤其是自明治19年（1886年）起的3年間，興起了一股創辦企業的熱潮。

松方正義（國立國會圖書館數位館藏）
松方正義（國立國會圖書館數位館藏）

其中景象最繁盛的當屬紡織業和製絲業等輕工業領域。民營的大阪紡織公司引進了多臺英國產最新型的走錠紡紗機，用蒸汽機車帶動紡紗機運轉，開始了大規模的機械化生產。雇員晝夜兩班倒，紡織機24小時運轉，成功地實現了棉紗每天大批量的生產。而且企業以低薪雇傭那些在松方通貨緊縮政策下破產的農民子女，使其長時間連續工作，因此生產出了極為廉價的棉紗。看到這些企業的成功，更多的紡織和繅絲公司紛紛成立。結果是棉紗和生絲開始大規模生產和出口，到了明治時代中期，輕工業領域掀起了一場產業革命。就這樣，在短短20多年間，日本便發展成為資本主義國家。