尋求靈魂的救贖，轉投新興佛教教團

已有的傳統佛教教團的故事先到此為止，讓我們把時間撥回二戰結束後不久。戰後日本佛教界最大的動向，就是新興教團的興起。戰後的日本開始反思此前國家神道對國民的精神統治，進而對「信教的自由」進行了擴大解釋，於是，便出現了各種宗教團體山頭林立的局面。包括戰前就展開活動的團體在內，許多新興佛教教團極大地擴張了勢力。這些宗教團體的代表有創價學會（日蓮宗派系）、立正佼成會（同前）、真如苑（真言宗派系）等。

這些教團之所以不斷招攬到眾多信眾，其背景是伴隨戰後經濟高度發展而出現的農村社會的瓦解。江戶時代以來的檀家制度是以每個佛教寺院與居住在其周圍的每個檀家為單位而形成的制度。但是，戰後的產業結構變化和個人主義的盛行，導致「持續定居一處的家族」這種生活形態開始瓦解，每個人開始因時因地來選擇最適合的地方居住，開始了不受「家」束縛的生活方式。因此，脫離檀家制度的人飛速增加。

然而，雖然可以切斷和佛教寺院的關係，但人內心向宗教尋求救贖的想法卻不會消失。不僅如此，有些人正是因為切斷了與佛教寺院的關係，才不得不獨自面對各種苦難，於是他們想尋求真正的宗教救贖的心情反而更加強烈了。對於這些人群而言，與檀家制度毫不相關，又能親身理解個人煩惱的新興佛教教團就顯得極具魅力，被視為值得信賴的組織了，於是信眾人數以驚人的速度增加。

不過，這類新興佛教教團的大好趨勢也在90年代見頂，此後便一蹶不振。雖然人口銳減是一大要因，但與此同時，教團變得巨大化和官僚化，將組織的維繫置於個人的幸福之上，逐漸失去教徒的信任也是一大因素。