推動臺灣發展的縱貫鐵道與劉銘傳（下）：日本的承繼

清國統治時期，由劉銘傳開啟的臺灣建設，而臺灣縱貫鐵路完成於日本統治時期，南北串連，臺灣成為一個完整的經濟物流圈。即使現在機動化進展快速，鐵路肩負著都市間的交通運輸，其存在仍是意義重大。接上一篇我們繼續來講述縱貫鐵路的建設秘辛以及其歷史。

縱貫鐵路建設工程啟動

劉銘傳於清領時期經手建設的縱貫鐵路，其後由日本承繼，正式動工始於第4任臺灣總督兒玉源太郎執政的時期。擔任民政局長（其後官制變更為民政長官）的後藤新平強烈感受到鐵路建設的重要性，即使清楚理解財政上的艱難，仍毅然推動鐵路鋪設工程。此外，兩人皆強烈關心如何將勢力推進至華南（中國南部），因此計畫將臺灣海峽納入控制範圍之內。雖然最終推進至華南的計畫中止，但澎湖作為進出臺灣海峽的戰略要地，大受重視，其後設置了「海軍要港部」（譯註：舊日本帝國海軍機構之一，設置於海上要道，重要性僅次於軍港，負責統領艦隊後方事務）。

1899年，兒玉源太郎在第13回帝國議會上提出了臺灣鐵道公債法案。此法案將發行3000萬日幣的債券，籌措鋪設縱貫鐵路與修築原有鐵路的工程經費。其後，持續10年的建設事業，臺灣縱貫鐵路動工。

工程首先從開設道路開始進行。接著鋪設輕便鐵路，以人力臺車運送物資。工程由陸軍省編成的臨時臺灣鐵道隊負責施工。

陸軍一貫地擁有強大的發言權。例如，1904年決定縱貫鐵道路線之際，考慮到俄羅斯的波羅的海艦隊通過臺灣海峽的情況，因此在竹南至彰化區間採用山線。總而言之，避開容易遭受攻擊的沿岸地區，特意選擇包含斜坡區域的丘陵地帶。這也是接受陸軍主張的結果。

現在竹南至彰化之間的鐵路，分為沿著海岸行走的海線（海岸線）與穿越丘陵的山線（台中線）。海線是日俄戰爭結束後，明石元二郎擔任臺灣總督的時期，為了避開斜坡，並因應貨物列車的需要增加而鋪設的繞行路線。