不為人知的遺株茗茶
茶的味道是最讓人關心的。至今為止，松林用興聖寺的茶葉製作過烏龍茶、紅茶、炒茶，他描述稱「醇厚，有回甘」。在筆者的請求下，松林泡了一泡珍貴的烏龍茶。
用興聖寺的古樹茶葉製作的烏龍茶（筆者攝影）飲茶地點在緊鄰法堂的大書院。松林招待的客人是他的兩位好友——茶屋「通圓」第24代店主通圓祐介和茶鋪「山本甚次郎」第6代店主山本甚太郎，此二人在宇治茶界的地位頗具深意。
通圓先生曾擔任過京都府茶業聯合青年團團長。他感覺本地品種有拼配的可能性，也在自己的店裡售賣本地茶。山本先生則致力於自己獨特的挑戰，實踐傳統的遮陰覆蓋栽培法（在培育用於製作抹茶的茶樹時，為了保護茶葉不受陽光照射而使用傳統的葦簾子進行遮蓋。這是一種傳統的栽培法，如今已經很罕見了），追求「SINGLE ORIGIN」（採用單一茶田、單一品種的茶葉製作產品）。
三位一同品茶，暢談了他們對朝日園重生的想法。
從左至右，松林俊幸、通圓祐介、山本甚太郎（筆者攝影）松林：寺裡烘乾爐灶時燒的是杉樹葉，所以感覺（茶葉裡）殘留著當時的煙熏感。
山本：味道很柔和。
通圓：如果「七茗園」中又一個茶園重生，那真是太令人高興了，而且也非常有趣。奧山的優勢是無論誰都可以買來喝，而這裡，品茶即修行，將呈現另外一番光景。
松林：我們要提供各種各樣的切入口，讓更多的人邁進韻味深遠的茶文化世界。如果只是吃一個抹茶甜點，就沒有第二步可邁了。但如果是這座歷史悠久的寺院裡保留著珍貴的茶樹遺株，那就有進一步想像的空間，就能讓人向茶文化世界再邁進一步了。
山本：據說直到第二次世界大戰之前，這座寺院裡還有製茶廠吧。在禪寺裡製作出來的茶會是什麼樣的，我很好奇當時的製茶方法。
通圓：DNA分析的結果顯示，這裡的茶葉很可能是本地品種。如果是本地品種，樹齡也相當大，就能證明這裡曾經是品質非常好的茶田。大約40年前，「藪北茶」得到普及，品質雖然穩定，但茶也變得均質化了。本來，本地品種基本上每棵樹都各不相同，所以不容易掌握採摘的時機，時準時不準。但就因為這樣才有意思。有人說本地品種就像「神靈拼配」似的，我覺得說得還真對。
山本：如果以興聖寺的茶樹為契機，人們能更加關注本地品種就好了。
日語中有一種顏色名曰「不言色」，指的是用梔子的果實浸染後略帶紅色的黃色。用興聖寺本地品種的茶葉製作而成的烏龍茶茶湯正是這種顏色。這是用從寺裡水井打上來的口感柔和的水煮沸後沏成的，茶韻醇厚。豈是「不言」，實可謂極富雄辯，由此表明，朝日園重生的話題有望成為傳播宇治茶魅力的新工具。
據介紹，2023年春天，有1000株茶苗被移栽到寺院後山的斜坡上。
標題圖片：磯崎圓大尚事（右）和松林俊幸（左）在興聖寺裡種在山邊的茶樹苗前對話（筆者攝影）
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