以遠藤周作的代表作《沉默》為原著，執導電影《沉默》（2016年上映）的導演史柯西斯（美國），對於再度把該作家的小說《耶穌的生涯》（Life of Jesus）改編成電影，懷抱著滿腔熱情。在《沉默》這個主題的延長線上，耶穌被視為「永遠的同伴」，這位在今年（2024年）11月邁入82歳的電影巨匠，會如何描寫？
需要的是「愛」，而不是治癒百病的「奇蹟」
2024年1月，美國《洛杉磯時報》報導，遠藤周作的小說《耶穌的生涯》確定將被拍成電影。
該報紙的專欄作家葛倫・惠普（Glenn Whipp）採訪了導演史柯西斯，他在以採訪內容為基礎的文章裡寫道，史柯西斯透露在2023年與羅馬教宗方濟各會談之際，傳達了想製作關於耶穌的電影，以及目前雖然仍處於「在靈感中浮游」（swimming in inspiration）的狀態，但已經完成劇本，並且預計在年內開拍。
繼《沉默》出版的7年後，1973年發行的小說《耶穌的生涯》，也被翻譯成英文、義大利文、中文。
之後，遠藤在演講集《人生的踏繪》裡如此說道：
《沉默》並不是出自〈即使遭受迫害，也絕不放棄信念〉這樣的強者觀點，而是決定要用像我這樣的弱者的角度去描寫。弱者和強者一樣，假如有他人生存在的意義，那會是什麼呢？──。這是《沉默》的主題之一，〈強者和弱者〉在《沉默》以後也成為我創作的重要主題，雖然對強者感到敬佩，不過我自己無法成為那樣的人，光是這一點，就讓我對弱者一直抱持著同理心。強者為何會成為強者？弱者的懦弱性格難道是與生俱來的嗎？我不斷地思考這些問題。
根據遠藤表示，在那之前已經讀了幾千遍的聖經，但是總有很多部分讓自己覺得格格不入，而在寫完小說《沉默》後，偶然地用主角與自己是同一類的人―弱者―這樣的觀點重讀一遍，深切地體會到聖經是一本關於「弱者要如何才能夠成為強者？」的書，聖經變成了貼身距離之書。
正如書名所示，《耶穌的生涯》是耶穌評傳。
只是，遠藤筆下的耶穌不會顯現奇蹟，既沒有英雄般的風采，也不美，讓民眾感到失望和憤怒，並且引來嘲諷，也遭受弟子誤解，紛紛棄祂而去，是「軟弱孤獨的男性」。即使如此，他依然選擇了分擔他們的痛苦和悲傷，要成為像母親般與他們一同流淚的「永遠的同伴」，背負所有人的痛苦，最後在十字架上犧牲。
如果把耶穌當作「強者」，弟子就成了「弱者」，師父一旦被抓，弟子很快就會鳥獸散，因為害怕一旦洩漏了身分，自己也會被殺害。這個部分與江戶時代被迫踏繪的日本人一樣，「如果不踐踏的話，就把你殺了」，因遭受威脅而踩踏聖像。
對我而言，聖經最有趣的地方就是這群軟弱的弟子聚集在一起，談論著被自己背叛的耶穌，宣傳教義，結果遭受迫害而死。也就是說，弱者成為了強者。那麼，他們是怎麼辦到的？（遠藤周作《人生的踏繪》）
小說《耶穌的生涯》（新潮文庫）確定電影化而再度受到矚目，甚至有書店把小說平放陳列在熱門主題的書區（筆者攝影，於東京都內）
其他語言閱讀