世界文化遺產「長崎及天草地區隱匿基督徒相關遺產」是由分布在6市2町的共12件資產所構成。其中，唯一位在長崎縣以外的是熊本縣天草市的崎津聚落。禁教期間，佛教、神道和基督教在此地共存，孕育出漁村特有的信仰形態，聚落裡有座被當地人稱為「海之天主堂」的教堂聳立，與周圍的景觀融為一體。
從島原半島搭乘渡輪前往“離島”天草
我四處走訪有關隱匿基督徒的聚落和教堂，最大的感想是前往目的地的交通都很不方便。除了長崎市區的大浦天主堂，基本上的交通手段幾乎是以租車或計程車為前提，使用大眾交通運輸的話，必須花上好幾倍的時間和體力。
即使如此，我仍然盡可能地利用巴士和電車移動，如此一來更能夠享受旅行的樂趣，也會留下深刻的記憶。
現在，全國各地的路線巴士不斷地被迫停駛、減班，而我在旅途中也能切身感受到那種窘境，同時亦傾聽當地居民的閒話家常，或是眺望車窗外的景色，偶爾和司機聊聊天…。
經過一路顛簸，抵達時看到的教堂往往也格外迷人。熊本縣天草市的崎津教堂也是其中之一。
從長崎車站前往天草的交通方式中，最短的路徑是先搭乘路線巴士抵達茂木港，車程約25分鐘，接著再轉搭渡輪到富岡港。然而，渡輪的航班少，而且從富岡港出發的巴士班次也很少。
於是，我先在長崎車站搭電車到諫早車站，再轉搭路線巴士，前往位於島原半島南端的口之津港。途中會經過小濱溫泉，沿海行駛1個小時半的路程，可以看到橘灣和天草灘的海景在車窗外遼闊展開。從口之津港搭乘渡輪到天草地區的鬼池港，僅需30分鐘，而且每隔45～60分鐘就有1班，航班數多。
口之津港擁有悠久歷史，戰國時代作為南蠻貿易和基督教傳教的據點而興盛。2020年，結合了觀光資訊所、美食街和資料館功能的碼頭遊客中心落成啟用（天野久樹攝影）從鬼池港到本渡巴士總站，接著在下田溫泉再轉搭其他巴士。從長崎車站出發，過了6小時左右才終於抵達崎津聚落。
下午1點，整座村子好像陷入午睡般靜謐無聲。
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