16世紀後半的戰國時代，有4位天主教徒少年從長崎搭船前往歐洲，謁見羅馬教宗，即所謂的「天正遣歐少年使節」。他們立下偉業，卻在不久後被捲入禁教的歷史風波，其中的千千石米格爾更是經歷了命運的波折。回國後的4人之中，米格爾被認為是唯一棄教著。本文要介紹的是有一群人找到他的墓碑，並且花了20年歲月奔走尋找他棄教真相的故事。
冒死前往羅馬的少年使節
1582年2月，有1艘南蠻船從長崎港出發，船上載著4位少年和天主教男子修道會「耶穌會」的巡察使范禮安神父（Alessandro Valignano）等人，是日本首支歐洲訪問團「天正遣歐少年使節」。
4位少年的名字分別是伊東曼西奧、千千石米格爾、原瑪爾定、中浦朱里安，他們在有馬（長崎縣南島原市）神學院裡，學習了以天主教為首的拉丁文、地理學、天文學、數學、西洋音樂等的各種知識，是優秀人才。而且，他們都很年輕，年齡介於13～14歲。以下簡單介紹其個人資料。
伊東曼西奧（正使）
生於1569年左右，日向（宮崎縣）國主伊東義祐之孫。8歲時，伊東家在與島津家的勢力鬥爭中敗陣，逃往天主教大名大友宗麟統治的豐後（大分縣）之際，接觸到天主教。因為與宗鱗有遠親關係，所以代表宗麟，被選入遣歐使節之一。
千千石米格爾（正使）
生於1569年左右，肥前（長崎縣）國釜蓋城主千千石直員之子。千千石直員是天主教大名大村純忠之弟，千千石氏在與龍造寺氏的戰爭中落敗，在父親和兄長死後，4歲的他和乳母一同逃到大村並且接受洗禮，是有馬神學院的第1期學生。
原瑪爾定（副使）
關於他的出生背景，在日本國内沒有留下史料。根據義大利留下的「波隆那元老院日記」，內容紀載：「瑪爾定生於波佐見，中務之子」。當時的波佐見屬於大村純忠的領地，推測是當地名士原中務之子，生於1569年左右。據說他是4人之中最出色的人才。
中浦朱里安（副使）
根據耶穌會羅馬文書館的史料顯示，他是肥前國中浦城（現為長崎縣西海市）城主小佐佐兵部純吉之子，原名甚吾。生於1568年左右，他的父親為了幫助大村純忠的軍隊而戰死，因此緣故，純忠把他安排在兒子身邊擔任「小姓」（譯註：主要由年輕者擔任，在武將身旁負責各種雜務）。
1586年，德國奧格斯堡發行的報紙刊登了天正遣歐少年使節的報導和肖像畫。中央是負責率領的美斯基泰神父（Diogo de Mesquita）、右上為伊東曼西奧、右下為千千石米格爾、左上は為中浦朱里安、左下為原瑪爾定（京都大學附屬圖書館藏）中途經歷多次的暴風雨，或者是罹患熱病、赤痢等，航海過程極為艱難。一行人繞行南非好望角，於1584年8月10日抵達葡萄牙的里斯本，實際上距出發已經過了2年半。
在長崎縣大村市歷史資料館內，常設展有關於天正遣歐少年使節的數位學習體驗區（teamLab提供）
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